Drömmen för alla studenter verkar gå i uppfyllelse: Anat Arzi från Weizmann Institute (Israel) och hennes kollegor har visat att vi kan lära oss ny information genom att snarka fredligt.
Forskare använde den enklaste formen av träning, som användes av Ivan Petrovich Pavlov, för att utveckla konditionerade reflexer i hans anklagelser. Foto av katarina. 55 personer gick till sängs, varefter de blev rökta med trevlig (deodoranter, schampon) och obehaglig (ruttnande fisk och kött) lukt.
Varje doft åtföljdes av ett visst ljud. Det är välkänt att sömn spelar en viktig roll för att konsolidera minnen, och det har redan visats att denna metod för att utveckla konditionerade reflex verkligen förändrar människors beteende under sömn: människor luktar när de hör ett ljud som motsvarar en behaglig lukt.
Denna gång visade det sig att reflexen kvarstår under vakenhet, även om deltagarna i experimentet var helt omedvetna om förhållandet mellan lukt och ljud. Effekten observerades oavsett vilken fas av sömn eller vakenhet personen var i. Samtidigt noterades att reaktionen var mest uttalad när reflexen utvecklades under perioden med snabb ögonrörelse, det vill säga under den andra halvan av nattens sömn.
Arzi anser att vi på exakt samma sätt kan tillverka mer komplex information medan vi sover. Naturligtvis inte allt: du kan knappast lära dig ett stycke om biologi på detta sätt. 2009 rapporterade Tristan Beckinstein, en neurovetenskapsman vid Cognitive and Mental Sciences Division i UK Medical Research Council, och kollegor att vissa patienter som var i ett minimalt medvetet eller vegetativt tillstånd utvecklade en konditionerad reflex i form av att blinka som svar på andetag i ögonen …
Dessa reaktioner hjälper till slut läkarna att diagnostisera sådana neurologiska tillstånd och förutsäga vilka patienter som har en chans att återhämta sig.
"Vi har ännu inte tagit reda på om samma nervnätverk är ansvariga för lärande under sömn och medan de är vakna," betonar Mr. Beckinstein. Dessutom skulle "sömnterapi" hjälpa till i behandlingen av fobier och andra typer av beteendekorrigering.