Galileos brev, där han först uttalade sig till stöd för den kopernikanska modellen, hittades i katalogen över biblioteket i London.
I slutet av sommaren flög historikern Salvatore Riccardo från universitetet i Bergamo till London för att hitta anteckningar i marginalerna av Galileo Galileis verk i Londons bibliotek och upptäckte av misstag ett brev skriven av den berömda forskaren själv. Tidigare ansågs dokumentet oåterkalleligt förlorat. I den hittade Riccardo de viktigaste bevisen hittills att i början av sin konflikt med den katolska kyrkan försökte Galileo försiktigt omformulera sina uttalanden om jordens och solens rotation, vilket väckte inkvisitionens intresse för forskaren.
I slutet av december 1613 skrev Galileo ett sju sidars brev till sin vän, matematiker Benedetto Castelli. I den uttalade han först till stöd för den kopernikanska modellen av universum, enligt vilken jorden kretsar kring solen. Galileo skrev till Castelli att när det gäller förflyttningen av himmelska kroppar bör man lita på uppgifterna om vetenskaplig observation och inte på läran om kyrkan: "Inget enda Skriftens diktum har en sådan tvångskraft som något naturfenomen har."
På 1600-talet var det vanligt att kopiera och distribuera personliga brev - det var också fallet med Galileos brev till Castelli. Ett av spjutarna föll i händerna på den Dominikanska munken Niccolo Lorini, en informant för inkvisitionen. Lorini skickade dokumentet till Rom (nu lagras en kopia i Vatikanets hemliga arkiv).
Galileo hävdade senare att Lorini medvetet ändrade texten till brevet för att anklaga forskaren för kätteri och visade en annan version av dokumentet med mer strömlinjeformad formulering. Fram till nu var historiker inte säker på vilken av de två versionerna som ursprungligen skickades.
Dokumentet som hittades i London slutade på århundraden av kontroverser. Det finns många fläckar och korrigeringar i texten som mjukar tonen i uttalandena. Analys av handskrivningen bekräftade att de gjordes av författaren själv. Korrigeringarna räddade emellertid inte Galileo: versionen av brevet som skickades till Vatikanen (tydligen motsvarar originalet) tjänade som ett av orsakerna till att processen startades. År 1616 erkändes heliocentrism som en farlig kätteri, och efter 16 år anklagades Galileo och dömdes till fängelse, senare ersatt av husarrest, under vilken forskaren tillbringade resten av sitt liv.
Riccardo och hans kollegor undersökte ett brev från Galileo som hittades i London. Resultaten av studien förbereds för publicering i tidskriften Notes and Records, webbplatsen för tidskriften Nature rapporterar kort om fyndet.
Ksenia Malysheva
Kampanjvideo:
