En stor grupp stjärnor med ovanliga banor pekade på Mjölkvägens kollision med en annan galax för mer än åtta miljarder år sedan.
Formen och det moderna utseendet på vår galax bestämdes till stor del av katastrofen som hände med den redan före bildandet av solen - mellan 8 och 10 miljarder år sedan. Under denna period kolliderade Vintergatan med en dvärggalax och svalde den och själv genomgick stora strukturella förändringar. Forskare kom till sådana slutsatser genom att analysera observationsdata från rymdteleskopet Gaia.
Det verkar som om det döda stjärnklustret hade en avlång form, så det fick namnet "Korv Gaia" (Gaia korv). Själv överlevde hon inte kollisionen, och bara rester spridda över Vintergatan visar på hennes existens. Vasily Belokurov från Cambridge och hans kollegor skriver om detta i en artikel i de månatliga meddelandena från Royal Astronomical Society. Publikationen åtföljs av en serie material i det öppna elektroniska biblioteket arXiv.org, som avslöjar olika detaljer om detta arbete.
ESA Gaia rymdobservatorium utför mycket exakta astrometriska observationer och mäter stjärnor och hastigheter för stjärnorna i Vintergatan. Författarna förlitade sig på dessa uppgifter inom 10 parsecs av solen, samt på data från Sloan Sky Survey (SDSS). De undersökte förhållandet mellan innehållet av element som är tyngre än helium (metaller) i en stjärna och dess rörelse. Under sitt arbete gjorde forskarna uppmärksamhet på en grupp stjärnor som kännetecknas av en relativt hög metallicitet och höga radiella hastigheter. Till skillnad från de flesta stjärnor i galaxen rör de sig inte på ungefär konstant avstånd från dess centrum, närmar sig eller rör sig bort från den. Dessutom bildar stjärnorna i denna grupp en avlång region - "Korv Gaia".
På hastighetsdiagrammet - 7000 stjärnor mätt med Gaia-sonden, den långsträckta regionen "Korvar" / kopia; Belokurov (Cambridge, Storbritannien), Gaia (ESA) sticker ut.
Sammanslagningar och kollisioner Mjölkvägen har levt genom hela sitt liv, men mötet med "Sausage Gaia" var ett av de mest dramatiska. Dess massa var mer än 10 miljarder solmassor (ungefär tio gånger lättare än Vintergatan), och åtminstone åtta stjärnkluster återstod från den i vår galax, vilket indikerar en mycket anständig storlek på det förlorade objektet. Datorsimuleringar av kollisionen har visat hur Stjärnorna i korven befinner sig i långsträckta banor runt mitten av Vintergatan och absorberas gradvis av disken.
Sergey Vasiliev
