Några av de rikaste och mest inflytelserika människorna i världen är övertygade om att vi lever i en datorsimulerad värld. Och nu försöker de göra något åt det.
Hur som helst, två Silicon Valley-miljardärer häller pengar på att utveckla sätt att bryta ut från den datormodell där de tror att mänskligheten lever.
Filosofer har länge undrat över hur man vet att vår värld inte är en sannolikt modellerad kopia av verkligheten. Under de senaste åren, med utvecklingen av datorer och konstgjord intelligens, har denna önskan förstärkts.
Detta har fått vissa högteknologiska miljardärer att tro att oddsen för oss som lever i en sådan simulering är en miljard till en. Till och med Bank of America's Analysts skrev förra månaden att sannolikheten för vår existens i en fiktiv värld som liknar en matris är så hög som 50 procent.
Och nu finansierar minst två miljardärer forskare för att försöka bryta sig ur denna simulering. Det är ännu inte klart i vilken form detta arbete utförs.
"Många människor i Silicon Valley är besatta av idén om en simulerad värld och hävdar att det vi uppfattar som verklighet faktiskt skapas i en dator," skriver Ted Friend för The New Yorker. "Två miljardärer har gått så långt att de i hemlighet anställer forskare för att riva oss ur matrisen."
Han fick reda på dessa detaljer från profilen Sam Altman på The New Yorker, som arbetar för Y Combinator, som hjälper företag att utveckla högteknologiska företag.
Ted Friend angav inte om Altman var en av dessa två rika människor eller vilken typ av människor de kan vara. Ett antal kända affärsmän har redan diskuterat idén om en simulerad värld - inklusive Elon Musk, som tidigare använde sina pengar på att finansiera ovanliga projekt.
Kampanjvideo:
Musk uttalade tidigare i år att han tror att sannolikheten för att vi inte lever i en datasimulering är "en av en miljard." Enligt honom kom han till denna slutsats baserat på det faktum att datorteknologier utvecklas så snabbt att de någon gång i framtiden kommer att bli oskiljbara från det verkliga livet - och i så fall och det finns ingen anledning att tro att detta har inte hänt ännu, då lever vi nu i en sådan värld.
Om vi inte lever enligt den här modellen, tror Musk, kommer mänsklighetens liv förmodligen att ta slut, och därför hoppas vi bättre på dess existens. "Annars kan utvecklingen av civilisationen upphöra på grund av en naturkatastrof som kan förstöra mänskligheten," sade han vid en konferens.
Altman verkar dela denna rädsla och säger i en intervju med The New Yorker att han är orolig för att enheterna omkring oss kan leda till utrotning av medvetande i universum. Han tror att det bästa scenariot för att bekämpa detta är "fusion" - när våra hjärnor och datorer blir ett, med förmågan att ladda upp våra sinnen till molnet.
"Vi kontrolleras redan av våra telefoner," sade han. - Fusionen har redan börjat - och det här är det bästa alternativet för oss. Alla andra scenarier kommer att leda till en konflikt: antingen slaverar vi AI eller AI kommer att slava oss."
”Med denna till synes galna version av fusion kommer vår hjärna att laddas upp till molnet. Jag skulle älska det. Vi måste höja nivån för mänskligheten, eftersom våra ättlingar antingen kommer att erövra galaxen eller för evigt släcka medvetandet i universum. Vilken tid lever vi i!"
