En av de första rörliga modellerna som praktiskt kan hänföras till bilar är leksaken till Ferdinand Verbist, en flamländsk jesuit. Under Qing-dynastin var han missionär i Kina, var en nära vän till Kangxi-kejsaren. Kejsaren konsulterade ofta med Verbiest om en rad frågor relaterade till vetenskaperna. I Kina var Ferdinand Verbiest känd som Nan Huairen.
Den mest ovanliga och intressanta uppfinningen av Nan Huairen var utan tvekan modellen av en liten självgående vagn med ångdriven av en ovanlig design. Innan uppfinningen av ångmotorn, som vi känner den, var fortfarande ganska långt borta, så Verbiest använde principen om eolipil för att få hjulen att svänga. Förresten, det var Verbist som var den första som använde termen "motor" i dagens mening.
Ferdinand utförde många experiment med ånga. Och omkring 1672 konstruerade han en rolig bil för sin vän kejsaren Kangxi. Det är svårt att kalla en leksak en maskin eftersom den inte användes för att transportera gods eller passagerare. I längd var den bara cirka sextiofem cm och var en vagn på fyra hjul, med en sfärisk panna monterad på toppen. Det femte hjulet var fäst på framsidan och fick vagnen att svänga.
Turbina di Verbiest - kopia av en ångbilsmodell tillverkad av det italienska företaget Brumm.
Elden under kitteln tändes i en speciell korg. Pannan var utrustad med ett munstycke från vilket ånga undkom och roterade bladen på en öppen ångturbin, och som genom en växellåda överförde kraft till hjulen. Det verkar som ett mirakel för tiden, men Ferdinand arbetade med några av de finaste kinesiska metallarbetarna. Och de hade rik erfarenhet av att göra mycket exakta astronomiska instrument för Nan Huairen.
