Territoriella tvister har alltid varit och kommer alltid att vara. För flera århundraden sedan beslutades sådana frågor uteslutande av de starkas rätt. Det räcker med att bläddra igenom historiens lärobok för att urskilja bakom de stora krigernas merkantila ambitioner om att ta tillvara rika eller strategiskt viktiga regioner.
Idag kan konflikter av detta slag ofta lösas genom diplomatiska åtgärder, eftersom varje konfrontation av bara ett par starka makter är förfulgt med ett brott mot stabiliteten i hela regionen. Men diplomati fungerar inte alltid. Ta en titt på dessa små landfläckar: kampen för var och en av dem kan mycket väl tjäna som ett påskott för ett nytt världskrig.
Senkakuöarna - Kina och Japan
Kina försvarar också sina intressen i Östkinesiska havet: Senkakuöarna har blivit en stridighet för eviga fiender, Kina och Japan. Under 2010 eskalerade den diplomatiska konfrontationen nästan till en allvarlig militär kris - och allt på grund av en kinesisk fisketrålare i regionen.
North Pole - Ryssland, Kanada, Danmark och USA
Kampanjvideo:
Nu när den arktiska isen smälter och nordvästpassagen redan är öppen för kommersiella, vetenskapliga och militära fartyg har ett antal länder gjort anspråk på Nordpolen. Ryssland har planterat sin flagga på havsbotten precis under polen, Kanada är på väg att börja bryta och Danmark har sagt att Grönlands kontinentalsockel ansluts till en ås som rinner under ishavet. Den amerikanska geologiska undersökningen har uppskattat olje- och gasuppsättningar vid Nordpolen till 22% av alla världsreserver - och naturligtvis deltar Amerika också i denna isiga konfrontation.
Hans Island - Danmark och Kanada
Sedan 1980-talet har danskarna och kanadensarna kämpat passivt aggressivt för ön Hans. Konflikten eskalerade år 2000, då den danska flottan landade en specialstyrka på ön, som omedelbart planterade den danska flaggan här. Motståndare väntade på ett svar i fem hela år: Canadas flagga dök upp på öns topp 2005, och operationen genomfördes under skydd av militära båtar. För närvarande vidtar båda sidor alla åtgärder för att lösa frågan uteslutande med diplomatiska metoder.
Jammu och Kashmir - Indien och Pakistan
En gång i tiden styrde det brittiska imperiet här - nu är Jammu och Kashnir delar av Indien, Pakistan och Kina. Det omtvistade territoriet förvandlades till en strategiskt viktig punkt först 1998: Pakistan började tekniskt ta upp Indien och båda länderna genomförde offentliga tester av kärnvapen här. Den politiska situationen förblir extremt instabil: det finns inget behov att frukta en öppen militär konflikt, men spänningen i regionen växer bara.
Golan Heights, Gazaremsan och Västbanken, Palestina - Israel och Syrien
Geografiska områden som ifrågasätts av israeler och palestinier är små jordbitar. Men på dessa breddegrader fastnar de sig vid en meter karrig öken. Blod spills här rutinmässigt: dussintals palestinier och israeler dödas varje vecka. Golanhöjderna utmanas bland annat också av Syrien, även om det för tillfället har tillräckligt med interna problem.
Västra Sahara - Marocko och Spanien
Den tidigare spanska kolonin Västsahara i nordvästra Afrika befinner sig i en politisk osäkerhet. Spanien drog sig tillbaka från området 1976, vilket Marocko omedelbart utnyttjade, och annekterade cirka 259 000 kvadratkilometer, ganska rikt på naturresurser. Denna åtgärd erkändes inte internationellt, vilket inte förhindrar att initiativtagande marockaner fortsätter att utvinna mineraler. Den senaste konflikten inträffade 2010: flera människor dödades till följd av hårda strider mellan marockanska säkerhetsstyrkor och demonstranter.
Taiwan - Taiwan och Kina
Kanske den mest överraskande konflikten på vår lista. Faktum är att Kina anser sig vara den enda juridiska efterträdaren för Kina som bildades 1912. Samma åsikt delas av Taiwan, som formellt är en administrativ enhet i Kina, som i praktiken aldrig har kontrollerat detta territorium. Situationen är komplicerad av det politiska språket: båda länderna håller sig till "det finns bara ett Kina." Internationellt erkännande av Taiwan innebär automatisk icke-erkännande av Kina.
Falklandsöarna - Argentina och Storbritannien
Den territoriella tvisten mellan England och Argentina har pågått sedan det spanska imperiets tid. Den första militära kollisionen ägde rum den 2 april 1982: en specialoperation tillät Argentina att ta kontroll över Falklanden. Storbritannien löste emellertid problemet så snabbt och enkelt som möjligt - en del av landets flotta skickades till öarna med en order att återlämna dem med våld. Argentina besegrades, men fortsätter att ange sina territoriella påståenden.
Norra Kosovo - Serbien och Kosovo
Norra Kosovo är fortfarande under FN: s protektorat. Regionen förblir extremt instabil: utöver en militariserad garnison av fredsbevarare arbetar här regeringen i den delvis erkända republiken Kosovo. Ingen av parterna i konflikten har en verklig möjlighet att underkasta det omtvistade territoriet - allt på grund av samma fredsbevarare.
Paracel och Spratly Islands - Kina, Taiwan, Vietnam, Brunei, Malaysia, Filippinerna och USA
Flera länder är på en gång engagerade i hårda tvister om den territoriella anslutningen till gruppen öar som ligger i Sydkinesiska havet. Paracelöarna är fortfarande föremål för påståenden från Kina, Taiwan och Vietnam, och Spartliöarna kan inte delas in mellan varandra av flera ASEAN-medlemsländer: Brunei, Malaysia, Filippinerna och igen Vietnam. Samtidigt försöker USA skydda sina kommersiella och militära intressen i området. Amerika behöver en garanti för att regionens rutter förblir öppna. Kina, å andra sidan, tolkar västerländskt tryck som inkompetent. Hittills har det varit flera väpnade konflikter med deltagande av Vietnam och Malaysia, och situationen är fortfarande mycket spänd.