Vad orsakar religiös tro? Hjärta eller kanske huvud? Med andra ord, vad orsakade människors tro på Gud eller gudar - intuition eller förnuft? Svaret kan överraska dig: Ny forskning visar att religiösa övertygelser kan förklaras med kulturell utbildning.
Dessa fynd utmanar den vanliga psykologens tillvägagångssätt, som är vana vid att tänka att religiösa övertygelser förekommer hos människor på intuitionnivå.
"Snarare bör psykologer ompröva sin förståelse av uppkomsten av tro som en naturlig eller intuitiv process och istället fokusera på kulturellt och socialt lärande som genererar idéer för existensen av övernaturliga krafter," skriver forskarna i sitt arbete.
Analytiskt tänkande och tro på gudar
Kampanjvideo:
För att utforska den allmänt accepterade idén om förhållandet mellan religion och intuition, liksom den mindre vanliga teorin om att tro på gudar kan relateras till förnuft, genomförde forskare tre experiment. I en av dem var 89 pilgrimer som deltog i den berömda Camino de Santiago, eller Pilgrimsfärdsvägen av St James, att klara ett kognitivt test. De svarade på frågor om styrkan i deras religiösa eller andliga trosuppfattningar och den tid de tillbringade på pilgrimsfärden. Dessutom klarat de en serie tester som bedömde deras logiska och intuitiva tänkningsnivåer.
Resultaten av de genomförda testen visade inget samband mellan religiös tro och intuitivt tänkande. Forskarna fann att det inte fanns någon koppling mellan övertygelser om existensen av övernaturliga krafter och analytiskt tänkande.
Sambandet mellan intuition och religiös tro
Den andra studien involverade 37 personer från Storbritannien. De var tvungna att försöka lösa matematiska pussel utformade för att mäta intuition, samt utvärdera nivån på deras tro på det övernaturliga. Forskarna fann att detta test, som i experimentet med pilgrimerna, inte hittade något samband mellan nivån på intuitivt tänkande och religiös tro.
Hjärnstudie
Slutligen undersökte forskarna själva hjärnan. Tidigare forskning har visat att starkt analytiskt tänkande kan hämma tron på det övernaturliga. Dessutom har studier som använder hjärnavbildning visat att den högre, främre, främre gyrusen, belägen i hjärnans främre lob, spelar en roll i denna process.
Till exempel visade en liten hjärnavbildningsstudie från 2012 (som visas i tidskriften Social Cognitive and Affective Neuroscience) att denna region i hjärnan är mer aktiv hos människor som inte är benägna att tro.
Med tanke på dessa fynd anslöt forskarna som arbetade med den nya studien elektroder till huvuden för 90 frivilliga och aktiverade den högra lägre frontala gyrusen. Aktiveringen resulterade i kognitiv hämning, men ändrade inte deltagarnas tro på det övernaturliga. Resultaten visar att det inte finns någon koppling mellan kognitiv hämning (vanligtvis orsakad av analytiskt tänkande, men i detta fall elektroder) och övernaturliga tankar.
Dessa resultat visar att det skulle vara fel att kalla tro på gudar intuitivt. Forskarna uttalade att andlighetens eller religiösheten sannolikt kommer att utvecklas baserat på deras uppfostran, kultur och utbildning.
"Det är mer troligt att religiös tro förknippas med kultur och inte med någon form av primitiv intuition," sade Miguel Farias, professor i psykologi och forskningschef vid University of Oxford, i ett uttalande.
Natur mot natur
"Dessa resultat förnekar den dominerande idén om ursprunget till religiös tro," sade Nathan Kofnas, en doktorand i filosofi vid Oxford University som inte var inblandad i studien. Den nya studien utgör en stor utmaning för uppfattningen att religion är ett resultat av människors övergivande av analytiskt tänkande.
Kofnas konstaterar emellertid också att denna studie inte bör betraktas som den ultimata sanningen. Andra forskares arbete visar att religiositet är ärftligt. Tidigare forskning om tvillingar har visat att gener, åtminstone hos amerikaner, tenderar att ha ett större inflytande på uppkomsten av religiösa övertygelser än miljön, oavsett om en person tror på Gud i vuxen ålder. Detta innebär att det måste finnas någon form av psykologisk mekanism som skulle variera mellan människor och vara förknippad med olika nivåer av religiöshet.
Varför är ateister smartare än religiösa människor?
Enligt forskning i USA är ateister i allmänhet smartare än religiösa människor. Anledningen till detta fenomen är inte helt klart, men det är mycket möjligt att mer rimliga människor är mer benägna att överge religionen efter att ha undersökt denna fråga.
Sociala och pedagogiska faktorer spelar troligtvis en viktig roll i uppkomsten av en persons religiösa tro, men grundläggande kognitiva dispositioner kan också spela en roll.
Resultaten av den nya studien publicerades den 8 november i Scientific Reports.
Anna Pismenna
