Att studera djur som länge har utrotats är inte lätt. Och ändå har paleontologer lyckats utvinna något genom åren. Först nu visar nya fynd tidigare att vissa arter var så konstiga att forskare inte vet vad de skulle göra med dem.
Homo erectus kunde bygga båtar
När du tänker på människans långvariga förfader - Homo erectus eller Homo erectus - det sista du tänker på är den sjöfarande arten. Ja, de migrerade från Afrika till Asien och därefter, men det var till fots?
1998 daterade forskare stenverktyg som hittades i Flores som 800 000 år gamla. Därför gjordes de av H. erectus. De gamla hominiderna måste på något sätt korsa det djupa, turbulenta vattnet för att komma till ön; för detta behövde de någon slags primitiva båtar eller flottar. Men det tros att H. erectus inte hade de mentala förmågor som behövs för att bygga och driva båtar.
Även om frågan om Flores-verktygen faktiskt involverar båtbyggnad förblir kontroversiell, lämnar andra nya fynd på Kreta inget utrymme för tvivel. 2011 fann forskare 130 000 år gamla stenverktyg där. Dessa instrument tros ha skapats av Homo erectus. Kreta kunde naturligtvis bara nås via havet.
Kampanjvideo:
Opabinia regalis - ett skrattande lager för paleontologer
Opabinia regalis beskrevs först 1912. Denna lilla flytande antropod är väldigt konstigt utformad för att uttrycka det mildt. En rekonstruktion från 1930 visade att O. regalis svävade upp och ner (förlåt ordspel). 1972 dök upp en bättre återuppbyggnad. Men när hon först introducerades på ett möte med paleontologer, skrattade de hårt och trodde att det var ett skämt.
Denna 505 miljoner år gamla anomalocar har fem stjälkade ögon och en flexibel trådformad proboscis som toppas med en klor. O. regalis använde denna tass för att skicka rov i sin bakre mun. Kroppen, som kan tyckas ganska lämplig för denna tid, hade 15 segment. Varje segment hade en fenstruktur på varje sida, förmodligen för simning. Vissa paleontologer påpekar att dessa ännu okända triangulära drag på O. regalis kropp var små lemmar för promenader på havsbotten. Resten är dock oeniga med dem.
Ounalashkastylus tomidai var en levande dammsugare
2015 upptäcktes fossil på ön Unalaska som visade sig tillhöra en tidigare okänd däggdjursart som levde för 23 miljoner år sedan. Ounalashkastylus tomidai var en flodhäst-stor växtätare som bodde utanför öns kust. Ett barn hittades bland fossilerna, vilket indikerar en befolkning i Unalaska.
Den mest unika egenskapen hos O. tomidai var det sätt på vilket livsmedel konsumeras. "Behemoth" drog ihop käftarna och sugde vegetationen genom munnen och hjälpte till med kraftfulla muskler. Han åt havsgräs, tång och andra växter. Fler däggdjur kända för detta sätt att äta mat har forskare inte träffat. O. tomidai tillhör Desmostylia, den enda ordningen av marina däggdjur som inte har lämnat några överlevande arter. På land rörde han sig som en stor dovendyr och i vattnet simmade han som en isbjörn.
Tyrannosaurus rex vision var en av de bästa
Du kommer förmodligen ihåg från filmen Jurassic Park att Tyrannosaurus rex bara kan se rörliga föremål, men det här är en bedräglig hög som staplades upp av en av Triceratops i samma film. Faktum är att T. rex syn var en av de bästa bland djuren i allmänhet.
T. rex hade ett binokulärt intervall på 55 grader, vilket är ännu större än för en modern hök. Ett stort kikareområde betyder både bättre djupuppfattning och bättre förmåga att se föremål - även stationära. Dinosaurien hade syn, 13 gånger skarpare än människans syn. (En örn har 3,6 gånger bättre syn än en människa.) T. rex kunde skilja objekt upp till 6 kilometer bort, medan vi kan skilja dem från bara 1,6 kilometer bort.
Det tros att denna synnivå stöder idén att T. rex var en rent jägare, inte ett rovdjur. När T. rex utvecklades, blev ögonen större, munstycket mindre och kinderna sagda. Visionen blev bättre och bättre.
Hallucigenia hade tänder
Hallucigenia är ett släkte av små, maskliknande varelser som var mindre än 1 centimeter långa och levde för 505 miljoner år sedan. Som namnet antyder såg de extremt konstigt ut och visade ryggar längs ryggen och små ben längs magen. När hallucigenia först beskrevs antog paleontologer att törnen var benen och benen var tentaklarna. De beslutade också att baksidan av hallucigenia är framsidan.
2015 identifierades äntligen chefen för hallucigenia och undersöktes under ett elektronmikroskop. Förutom att ha ett par ögon, överraskade masken forskare med en mun fodrad med tänder såväl som nålliknande tänder som fodrade hallucigenens hals. Tänderna i munnen antas ha underlättat absorptionen genom slipning och inmatning av mat. Och tänderna i halsen tillät henne inte att komma ut.
Dinosaur med mindre handtag än T. rex
Om någon nämner "en dinosaurie med små värdelösa armar", tänker du omedelbart på T. rex, även om denna dinosaurie hade mycket starka och muskulösa förben som gjorde att den kunde hålla fast vid byten medan han kämpade. Men carnotaurusen hade riktigt små händer. Denna släkt av stora theropoder bodde i Sydafrika under den sena kritaten och hade verkligen obetydliga ben.
Carnotaurus armar är lätta att förbise mot bakgrund av ett enormt par horn på huvudet. Pennorna var så små att vissa paleontologer har skrivit av dem som ett rudiment. Underarmarna var ganska starka, men de var en fjärdedel av den redan lilla humerus. De fyra fingrarna var påfallande små.
Paleontologer har ingen aning om varför Carnotaurus handtag var så här. De kan spåra den gradvisa minskningen av framdelarna i förfäderna till Carnotaurus, men har ingen aning om varför evolutionen valde denna trend.
Orm med fyra ben
Det tyska museet i Solnhofen innehåller en förstenad orm från Krato-formationen i nordvästra Brasilien, som helt enkelt är märkt som en "okänd fossil." En dag besökte David Martill, en expert på Krato-formationen, ett museum, såg en orm och insåg att fossilen måste vara 20 miljoner år äldre än någon känd fossiliserad orm. Han kallade henne "förfäder till alla ormar."
Denna fossil hade också en fantastisk funktion: fyra lemmar. Tidigare har ormar med två lemmar redan beskrivits, men med fyra - nej. Den kallade Tetrapodophis amplectus och levde för 120 miljoner år sedan och använde förmodligen lemmarna för att ta tag i saker snarare än att flytta runt.
T. amplectus tros ha varit en övergångsart från tidiga dinosaurier till moderna ormar. Märkligt nog var benen i slutet av hennes ben ganska långa, mer karakteristiska för trädklättrande djur.
Diplodocus svans bryter ljudbarriären
Det är välkänt att sauropoder som Diplodocus kan försvara sig med deras piska svansar. Proportionellt var deras svansar som tjurpiskar. Men vad som är anmärkningsvärt, tipsen från dessa "piska svansar" skulle kunna övervinna ljudbarriären.
Datorsimuleringar av svansarna hos Diplodocus och Apatosaurus visade att vagga från sida till sida i en vinkel på nio grader var tillräckligt för att påskynda svansspetsen till 1200 kilometer per timme. Som ett resultat av dessa rörelser föddes ett brus som lät mer som en kanons brus än en visselpipa. Dessa svansar hade ett horisontellt rörelsesområde på 30 grader.
Paleontologer tror att svansen kan ha använts för kommunikation eller i konkurrens mellan män. Några av de förstenade svansarna deformerades kraftigt, möjligen på grund av överdriven sprickbildning.
Fågel med klubbar på vingarna
Eremitdodoen (alias Pezophaps solitaria) var en fågelstor fågel som inte kunde flyga, besläktad med dodoen. Han bodde på ön Rodriguez i Indiska oceanen. Dess vingben hade ett överraskande drag: rund, tät brosk, som kallades "musketbollen".
Dessa musketbollar användes som vapen. För levande eremitdodos täcktes dessa bollar med tät hud, vilket gjorde att de kunde slå fienden med dessa bollar. Fåglarna hade starka, muskulösa vingar som hjälpte till att svänga dessa muskettbollar och bryta rivalernas ben. De vuxna män hade de största bollarna.
Det antas att dessa fåglar var extremt aggressiva. Ingen annan hade sådana maces. Eremitdodos blev utrotade med koloniseringen av ön av européer, långt innan entusiaster hade möjlighet att arrangera cockfights med dem.
Horned gopher
Ceratogaulus var en släkt med förhistorisk markekorre som levde i Nordamerika för 5 till 16 miljoner år sedan. Den var 30 centimeter lång och hornad. Hittills är detta den enda kända arten av horniga gnagare.
Dessa horns funktion har diskuterats under lång tid. Ceratogaulus utvecklades från gnagare som använde huvuden för att gräva, men deras horn placerades inte i bästa vinkel för sådana uppgifter. Användningen av horn för strider mellan män är utesluten, eftersom båda könen hade horn. Kanske har kåpade gophers dåligt syn, så som ett särdrag kännetecknar dessa horn inte heller.
Den mest troliga förklaringen är att dessa horn användes som försvar. De var robusta och väl positionerade för att skydda ögon och nacke. Rovdjur som kastade sig in i Ceratogaulus-håven mötte horn och avvisades. Eh, det är synd att de dog ut, jag skulle ha börjat detta
ILYA KHEL