Den stora kompositören Frederic Chopin dog 1849 i 39 års ålder i Frankrike. Enligt vissa rapporter led Chopin av thanatophobia - rädslan för falsk död, han var rädd för att begravas levande. Han begav att hans hjärta efter hans död skulle tas bort från kroppen och transporteras till Polen. Hans testamente genomfördes: kompositörens kropp begravdes på Père Lachaise-kyrkogården i Paris, och hjärtat i alkohol transporterades i ett massivt fartyg från Frankrike till Polen och murades upp i en kolonn av kyrkan för det heliga korset i Warszawa.
Fram till nyligen förblev orsaken till kompositörens död oklar. Många forskare var benägna att tro att han dog av cystisk fibros. För inte så länge sedan togs Chopins hjärta bort från kolonnen och studerades - detta gjorde att specialister kunde dra olika slutsatser om orsaken till kompositörens död.
Fartyget med hjärtat greps i april 2014 - forskare, religiösa ledare och anställda vid Chopin Institute deltog i denna process. De tog inte bort orgelet från behållaren i vilket det förvarades, och genomförde endast en visuell inspektion. Kärlet med hjärtat fotograferades mer än 1000 gånger, varefter fartyget åter placerades i kolumnen för Holy Cross-kyrkan.
Forskarna drog slutsatsen att en bärnsten vätska användes för att bevara hjärtat på lång sikt. De föreslog att det var cognac, som ofta användes under de åren för sådana ändamål.
Hjärtat visade sig vara betydligt förstorat i storlek och utanför var det täckt med ett lager vitmaterial. Detta gav forskarna anledning att tro att detta är ett tecken på perikardit, en inflammation i hjärtans foder. Perikardit var resultatet av tuberkulos, som kompositören led av. Michal Witt, chef för forskarteamet, sammanfattar att kompositören dog av komplikationer av tuberkulos.
Att fastställa den verkliga orsaken till Frederic Chopins död är mycket viktigt för Polen och folket i landet, tror forskaren. Detta beror på att kompositörens hjärta, lagrat i Warszawa, är en slags nationalskatt, och kompositören själv och hans verk är nationell stolthet.