Paleontologer har funnit nya bevis på att den berömda Lucy, som nu betraktas som den "föremotorn" av vårt slag, tillbringade mycket tid på trädgrenarna och inte bara reste över slätterna, enligt en artikel publicerad i tidskriften PLOS ONE.
”Det kan tyckas unikt för oss att tidiga homininer som Lucy hade förmågan att gå upprätt och tillbringade mycket tid på att klättra på träd. Naturligtvis visste Lucy själv inte om sin unikahet och bodde bara på den forntida jorden, promenader på marken, klättring av träd, där hon letade efter mat och vävde bo, tills hennes liv blev kortare efter en olycka och föll till marken. - säger John Kappelman från University of Texas i Austin (USA).
I dag bland paleontologer och antropologer finns det ingen enighet om var den moderna människans hemland är och när de första representanterna för vår familj dök upp. Denna roll hävdas lika av två hörn av Afrika - Awash nationalpark i Etiopien och "mänsklighetens vagga" i Olduvai-ravinen i Sydafrika.
Den första kandidaten stöds av det faktum att resterna av "Lucy", en ung kvinnlig Afar Australopithecus, som bodde för 3,18 miljoner år sedan i Afar-regionen i Etiopien, hittades på territoriet i denna region 1972. Hennes lemmar anpassades för bipedal rörelse, och många av de anatomiska kännetecknen liknade hur människor är ordnade, vilket får många forskare att tro att "Lucy" är en slags "föremotor" av släktet Homo.
Idag har Lucy starka konkurrenter - Littlefoot och den mänskliga stjärnan Homo naledi från Sydafrika, så forskare studerar sina rester med förnyat intresse i ett försök att hitta den verkliga förfäder till släktet Homo.
I augusti i år fann Kappelman och hans kollegor bevis på att Lucy dog, föll från ett träd och slog i marken, vilket väckte tvivel om hennes "födelserätt" bland vissa forskare. Andra paleontologer tog Kapelmans idé med fientlighet och uttryckte tvivel om tillförlitligheten hos de data de använde och metoderna för deras analys.
Som svar på kritik reanalyserade författarna till artikeln mer än 35 tusen "sektioner" av hennes ben, erhållna genom att "skanna" alla kända rester av henne med en CT-skanner, och jämförde dem med resterna av två andra arter av primater - människor och schimpanser.
Som forskarna förklarar återspeglas djurets livsstil i hur dess skelett är anordnat - på de platser som är under maximal stress, blir tjocklekarna tjockare och de ben som är minst belastade, tvärtom blir tunnare. Följaktligen tillåter en jämförelse av benen på nära besläktade arter oss att förstå var en av deras ägare bodde och vad han gjorde, och veta de ekologiska nischer som hans släktingar hade.
Kampanjvideo:
"Tennisspelare är ett bra exempel på detta fenomen - benvävnaden i deras rackethand är mycket tätare än dess motsvarighet i andra hand," fortsätter forskaren.
På samma sätt "mocknar" mänskliga ben gradvis när de betraktas från skallens sida mot benen, vilket indikerar att vi övervägande är markbundna. För schimpanser är motsatt bild karakteristisk - benen på armar och axlar är märkbart tjockare och större på toppen, vilket är associerat med deras arboreala livsstil.
Lucy, som det visade sig, kännetecknades av en helt annan bild - tjockleken och styrkan på de övre och nedre delarna av hennes ben var ungefär densamma, vilket innebär att hon innehöll ett mellanläge mellan människor och schimpanser.
Enligt författarna till artikeln antyder ett sådant resultat att Afar Australopithecines tillbringade ungefär lika mycket tid på marken och på trädgrenarna. Enligt forskare byggde Lucy och hennes släktingar bo i träd och skyddade dem mot rovdjur under sömn eller viloperioder. Afar Australopithecines kom troligen ner till marken under dagen och letade efter mat i savannerna och slättarna, medan de inte undviker skogarna.
Allt detta motsätter sig enligt Kapelman och hans kollegor inte, utan talar för att Lucy och hennes släktingar verkligen var en "övergångsart" mellan våra förfäder från släktet Homo och de antika hominiderna.
