Nästan alla meteoriter som fallit till jorden under hela mänsklighetens existens genererades av fem stora "mega-asteroider" som föll isär i det avlägsna förflutet. Forskare som har publicerat en artikel i tidskriften Nature Astronomy skriver om detta.
”Det verkar som om skillnaderna i sammansättningen av meteoriter beror på att deras förfäder, som uppstod i solsystemet för cirka fyra miljarder år sedan, bestod av extremt heterogena bergskikt. Jag skulle inte bli förvånad om alla kroppar från det huvudsakliga asteroidbältet skapades av förfallet av ett mycket litet antal större föremål, säger Stanley Dermott från University of Florida i Gainesville (USA).
Gäster från himlen
Under de senaste decennierna har forskare runt om i världen aktivt övervakat asteroider nära jorden och genomfört ett slags rymd "folkräkning" bland dem och försökt förstå hur farliga de är för mänskligheten. Det finns så många asteroider i rymden nära jorden att astronomer var tvungna att skapa speciella vågar för att uppskatta hur sannolikt de kommer att falla till jorden.
Trots allt detta och det enorma antalet asteroider som upptäckts under senare år med markbaserade teleskop och WISE-infraröda orbitalobservatorium, förblir många stora asteroider och otaliga mindre föremål på storleken på Chelyabinsk-meteoriten, som föll till jorden i februari 2013, oupptäckta. mänskligheten.
Som NASA rapporterade tillbaka 2011 vid den första presentationen av NEOWISE-katalogen, vet vi idag bara cirka fem tusen asteroider som är ungefär hundra meter stora, medan deras totala antal beräknas till flera tiotusentals. Antalet mindre föremål i huvudsteroidbältet kan vara ännu större och nå en miljon.
Dermott och hans kollegor har avslöjat ett ovanligt faktum som förenar nästan alla dessa himmelskroppar och kan förenkla deras sökning och katalogisering inom en snar framtid och studerar de fem största "familjerna" av asteroider.
Kampanjvideo:
Astronomer använder detta ord för att hänvisa till grupper av asteroider som kretsar i en liknande bana och har en liknande sammansättning och andra egenskaper, vilket antagligen indikerar deras gemensamma ursprung. Som regel namnges de med antingen den största eller den första öppna "medlemmen" i familjen.
De största "grupperna" av asteroider, till exempel familjerna Flora, Vesta, Pulana, Evlalia och Nisa, inkluderar tiotusentals små och stora föremål, vars diameter kan nå flera tiotals kilometer.
Konsekvenserna av rymden "biljard"
Författarna till artikeln genomförde en ny "folkräkning" bland dessa fem familjer av asteroider, "blindt" och analyserade beskaffenheten av orbitalrörelse, ljusstyrka och alla andra fysiska egenskaper hos alla asteroider som bor i den inre delen av huvudbältet.
På samma sätt, som astronomen konstaterade, försökte hans team att "fånga" de representanter för de fem huvudfamiljerna av asteroider, som av någon anledning tvingades ändra sin bana tidigare.
I denna sökning förlitade forskare sig på ett enkelt mönster känt av astronomer i många decennier - om en asteroid tillhör någon familj, beror lutningsvinkeln på dess bana och dess töjning starkt på dess ljusstyrka.
Dessa beräkningar visade oväntat att ungefär hälften av asteroiderna som tidigare ansågs vara "ägarlösa" faktiskt tillhör en av dessa fem familjer. Totalt, enligt planetforskaren, ingår cirka 85% av invånarna i den närmaste delen av asteroidbältet i en av dessa fem grupper, och arten av de återstående 15% förblir okänd.
Om detta är så, varför har de nya medlemmarna i dessa familjer en så varierad mineral- och kemisk sammansättning? Som Dermott förklarar är metallmeteoriter sannolikt fragment av kärnorna i dessa "mega-asteroider", och olika steniga föremål är fragment av manteln, skorpan och andra lager av deras tarmar.
Upptäckten av den vanliga naturen hos de flesta asteroider nära jorden, enligt astronomen, är oerhört viktigt i samband med att skydda jorden från möjliga asteroide "attacker". Nu blir det lättare för forskare att förutsäga risken för ett sådant utfall av händelser och bedöma deras konsekvenser, med vetskap om att de har liknande ursprung och sammansättning.
Dessutom kommer Dermott att sluta studera dem, tillåter oss att förstå förhållandena under vilka jordens "embryon" och andra planeter, av vilka några var förfäder till asteroider, bildades. Detta i sin tur kommer att hjälpa forskare att bättre och snabbare söka efter potentiella tvillingar på vår planet i andra stjärnsystem.
