2016 var inte bara det varmaste året i historiska instrumentella meteorologiska observationer, utan det senaste året och blev rekordhållare för antalet naturkatastrofer sedan 2012. Förlusterna från naturkatastrofer förra året uppgick till cirka 175 miljarder dollar, medan försäkringsbetalningarna uppgick till mer än 50 miljarder. Som jämförelse uppgick ekonomiska förluster från naturkatastrofer och katastrofer 2015 till 103 miljarder.
Kinas översvämningar i juni och juli kostade bara 20 miljarder dollar, medan orkanen Matthew, som svepte över Karibien och den amerikanska östkusten i augusti, orsakade mer än 10 miljarder dollar i skador. Dödsfallet från naturkatastrofer 2016 sjönk från 25 400 till 8 700.
Nordamerika har varit centrum för naturkatastrofer. Förra gången ett så stort antal naturkatastrofer registrerades var 1980. Endast bränder under sommaren i USA var mer än 160. Försäkringsbolagen noterade också det "exceptionella" antalet översvämningar som inträffade i Europa i maj och juni. Översvämningar svarade för 34% av de totala förlusterna. Under de senaste decennierna har denna siffra inte överskridit 21%.
Klimatologer uppmärksammar också det faktum att okontrollerade klimatförändringar kan påverka naturkatastrofer, särskilt i vissa delar av världen. Forskning relaterad till 2016 väderkatastrofer avslöjar den potentiella effekten av den globala uppvärmningen. Naturligtvis kan enskilda händelser i sig inte direkt hänföras till klimatförändringar. Men det finns nu många tecken på att vissa händelser - som ihållande vädersystem eller stormar som leder till kraftigt regn, hagel, orkanvind - är kopplade till klimatförändringar.
