NASA: s nya horisont rymdskepp fångade denna fantastiska bild av Pluto bara några minuter efter dess närmaste tillvägagångssätt till dvärgplaneten den 14 juli 2015. Vid tidpunkten för fotograferingen var solen bakom Pluto, därför är strålarna synliga på fotot, vilket markerar dis i atmosfären i himmelkroppen. Längst upp på bilden finns isslätten känd som Sputnik Valley och Mount Norgay.
Genom att studera bakgrundsbelysta bilder får forskare ny information på Plutos yta. Bilden ovan togs från ett avstånd av 21 550 kilometer, 19 minuter efter att New Horizons närmade sig dvärgplaneten på ett minimiavstånd. Bildupplösningen är 430 meter per pixel. Kom ihåg att Plutos diameter är 2374 kilometer.
Inlägget i det övre högra hörnet av fotot visar en förstorad sektor av Pluto med en nyfiken ljusbildning (nära bildens mitt). Med tanke på bildens skala borde längden på det mystiska objektet vara tiotals kilometer. Forskare föreslår att ett moln fångades i linsen till New Horizons och svävar i Plutos atmosfär i låg höjd. Enligt befintliga modeller kan metanmoln dyka upp i gashöljet på en dvärgplanet.
Insatsen i det nedre högra hörnet visar detaljer om Plutos nattkant. Bred dalar och vassa toppar upp till 5 kilometer höga kan urskiljas i bilden. Eftersom bilden togs på närmare avstånd kunde forskare hämta mer information från den än från fotografier tagna innan närmaste tillvägagångssätt. Tack vare denna bild fick NASA-specialister en detaljerad uppfattning om befrielsen från Pluto, som kan observeras från en bekväm vinkel endast i skymningen. Sektionen av dvärgplaneten som föll i detta skär är 750 kilometer bred.
ALEX KUDRIN
