Den mystiska gammastrålningen som härstammar från galaxens centrum genereras inte av förfallande mörk materia, utan extragalaktiska kosmiska strålar, som bromsas ner av en gigantisk elektromagnetisk "fälla" av en ännu okänd natur, rapporterar NASA.
"Kosmiska strålar med mycket hög energi tillbringar mycket mer tid i centrum av galaxen än vi tidigare trodde och har därför en starkare effekt på gammastråleutsläppet från galaxen än vad våra kollegor förväntade oss," säger Alfredo Urbano från National Institute of Nuclear Physics i Trieste. (Italien).
Urbano och andra forskare från Fermi-samarbetet har under flera år undersökt ett av galaxens viktigaste mysterier - varför dess centrala del producerar märkbart mer gammastrålning i spektrumets högenergiska del än förutsagt av beräkningar baserade på tätheten av stjärnor och aktivitet i mitten av det svarta hålet …
Detta fenomen, som upptäcktes av Fermi-teleskopet 2009, har fått många forskare att tro att överskott av gammastrålar är en följd av förfall av mörka materialpartiklar i mitten av Vintergatan. Därför övervakar astrofysiker och kosmologer ständigt den centrala delen av galaxen och försöker bekräfta eller förneka denna idé och letar också efter liknande spår av gammastrålning i kärnorna i andra galaxer.
Från astrofysikens synvinkel, för att motbevisa det, är det nödvändigt att visa att gammafotoner från mitten av Vintergatan flyger mot oss från punktljuskällor, som kan vara pulsars eller andra kompakta föremål. Om de genereras av förfallna partiklar av mörk materia kommer överskottsstrålningen att fördelas jämnt över himlen.
Den oväntade källan till dessa strålar, som står för nästan all överskott av gammastrålning i centrum av galaxen, upptäckte Urbano och hans kollegor med hjälp av Fermi rymdteleskop och markbaserad HESS, utformad för att studera den högsta energidelen av gammaområdet.
Jämförelser och kombination av data som erhållits av Fermi och HESS märkte forskarna att båda teleskopen, trots betydande skillnader i deras verksamhetsområden, ser praktiskt taget samma källa av gammafotoner, och producerar både relativt mjuka och ultramässiga gammastrålar …
Genom att försöka förstå vad som kan ge upphov till både svaga och kraftfulla gammafotoner, uppmärksammade det vetenskapliga teamet på Fermi att ljuspartiklar som genererats av ultramässiga kosmiska strålar, protoner accelererade till 90% av ljusets hastighet och kolliderade med andra partiklar av materia i mitten av Vintergatan.
Kampanjvideo:
Varför detta händer vet forskare ännu inte - teorin förutspår att kosmiska strålar med hög energi borde kollidera med frågan om Mjölkets centrum mycket mindre ofta än vad det faktiskt händer. Hittills vet vi bara att deras källa ligger nära Sgr A *, det supermassiva svarta hålet i Galaxy, och har en kompakt karaktär.
Forskare planerar att testa sina antaganden genom att observera andra partiklar som produceras i dessa kollisioner - neutriner med hög energi. Om IceCube och andra teleskoper som kan se dessa partiklar visar att de flesta av dessa partiklar kommer från centrum av galaxen, kommer det tioåriga mysteriet "extra" gammastrålar att lösas, avslutar författarna till artikeln.
