Världens äldsta ritning liknar en modern symbol.
Under utgrävningarna vid Bombos Cave i Sydafrika upptäckte forskare en bit sten med röda linjer i form av en hashtag. Ritningen av den antika konstnären är 30 tusen år äldre än andra liknande bilder, som fortfarande ansågs vara den äldsta skapade av Homo sapiens (Homo sapiens).
Denna ritning upptäcktes när han arbetade med artefakter som hittades för sju år sedan under utgrävningar i Bombos Cave, som ligger 300 km öster om Kapstaden på Sydafrika sydkust, 100 meter från havet, rapporterar Nature.
Ritningen gjordes för 73 tusen år sedan. Tre röda ränder applicerades på stenen med handen av en okänd "konstnär", som korsar varandra med sex andra linjer - bilden liknar en modern hashtag-symbol.
Forskare är övertygade om det ovanliga ritningens icke-slumpmässiga ursprung och anser att det är ett fragment av en större komposition som har gått förlorad över tid. Detta bevisas av det faktum att linjerna plötsligt skärs bort.
För att bevisa riktigheten i antagandena genomförde experter ett experiment för att reproducera metoden att tillämpa bilden. Analys av proverna visade att linjerna gjordes med en spetsig bit ockra 1-3 millimeter tjock.
Det var också möjligt att konstatera att de forntida folket använde ockra inte bara för att måla, utan också till exempel som ett skydd för solskydd eller som tillsats för lim. Enligt forskare var den konstaterade artefakten troligen en del av kvarnen, på vilken ockern maldes till pulver.
Kampanjvideo:
Den sensationella upptäckten gjordes av Ruka Pollar från University of Johannesburg. Han upptäckte en liten sten av misstag - när han städade artefakter som hittades i grottan tillbaka 2011.
Forskare föreslår att grottan där den antika ritningen hittades periodvis beboddes av människor, vilket bevisats av benen på djur, människor, benverktyg, skalpärlor som finns på plats.
"Vi hittade många föremål som kunde ha gjorts av Homo sapiens, men vi visste inte att målning redan fanns vid den tiden," sa en annan arkeolog Christopher Henschielwood från University of Bergen.
För ytterligare analyser överfördes ett stenchip med ockprover till universitetet i Bordeaux. Med hjälp av ett mikroskop, laser och annan teknik måste de fatta den slutliga domen: är den gamla "hashtaggen" resultatet av mänskligt arbete?
Syftet med bilden är fortfarande ett mysterium. Experter kan ännu inte säga med säkerhet om det här var vanliga klotter eller om bilden hade en djup mening.
Enligt arkeologer lämnades ritningarna i ett fängelsehål för 73 tusen år sedan - ungefär ett årtusende efter uppkomsten i Afrika av en liten befolkning av Homo sapiens, Homo sapiens, som överlevde det mäktigaste vulkanutbrottet i Indonesien och de kommande decennierna av vintern.
Tidigare var arkeologer och forskare av forntida artefakter säkra på att människor nära den moderna typen först började rita mycket senare, det vill säga för cirka 42 tusen år sedan. Hällristningar hittades i grottor nära staden Maros, belägen på den indonesiska ön Sulawesi.
