Astrofysiker från Southern Methodist University (Texas, USA) fann att stjärnan som exploderade i en av galaxerna nära Vintergatan var 200 gånger större än solen. Supernovas energi visade sig vara jämförbar med explosionen av 100 miljoner solar. Forskningsresultaten publiceras i The Astrophysical Journal.
Enligt forskare var den kraftfulla flänsen en av de närmaste till vår galax de senaste åren. Astrofysiker spelade in en supernova SN 2013ej den 24 juli 2013. Den exploderade stjärnan var belägen i spiralgalaxen M74 i konstellationen Fiskarna, som ligger på ett avstånd av 30 miljoner ljusår från Jorden.
Astrofysiker undersökte supernova med hjälp av sju markbaserade teleskop och rymdskeppet Swift, som är utformat för att observera gammastrålning. Observationerna varade i 450 dagar, under vilka forskare lyckades fastställa temperaturen på supernovan, massan och radien för den exploderande stjärnan och sammansättningen av de kemiska elementen.
Resultaten visade att stjärnan var 15 gånger solens massa. Dess temperatur den 10: e dagen efter explosionen nådde 12 tusen grader Celsius, och vid den 50: e dagen sjönk till 4 tusen grader. Som jämförelse har solens yta en temperatur på 5,5 tusen grader Celsius. Stjärnan levde troligen bara i flera tiotals miljoner år.
Enligt astrofysiker drogs stjärnans material ut vid explosionens ögonblick med en hastighet på tusen kilometer per sekund. Spektralanalys av SN 2013ej avslöjade många element som finns i materialet i den utblåsta stjärnan: väte, helium, kalcium, titan, barium, natrium och järn.
Gamma-ray bursts i stor skala av energi av explosiv art som observeras i avlägsna galaxer. De är kraftfull strålning som utsänds under supernovaexplosioner. En gammastrålning som inträffade i Vintergatan kunde sterilisera jorden och förstöra alla levande organismer på den. Utbrott som SN 2013ej kan enligt vissa forskare också förstöra liv i galaxerna där de förekommer.