Havsströmmar, tillsammans med atmosfären, deltar i regleringen av temperaturen på vår planet genom en termodynamisk process som driver värme från ekvatorn. Havströmmar transporterar varma ekvatorialvatten till Nord- och Sydpolen. Sedan, efter att ha tappat sin värme, rusar de igen till de tropiska breddegraderna. Den fullständiga strömcykeln i havet, som förekommer på vattenytan och i dess djup, kallas termohalincirkulation, som varar i flera tusen år.
I Nordatlanterhavet bär Golfströmmen, som böjer sig runt Nordamerikas västkust, varmt vatten till de norra delarna av havet. På vägen möter den den nordatlantiska strömmen som rusar mot nordöstra Atlanten. Utanför kusten i Norge, Grönland och Labradorhavet blir dessa vatten kalla. Vattnet blir tätare, dess salthaltnivå stiger och det sjunker djupare. I genomsnitt är volymen 17 miljoner kubikmeter. Denna process spelar en avgörande roll för att forma jordens klimat.
Vad är den Atlantiska meridional vändcirkulationen?
Den Atlantiska meridional vändcirkulationen (AMOC för kort) är ett system med havsströmmar i Nordatlanten som fungerar som ett transportband för att förflytta vatten och luft och därigenom skapa meteorologiska system och återfördela värme över vår planet. Varmt, salt vatten rinner norrut i övre Atlanten, medan kallare vatten rinner söderut i djupare räckvidd. Den överför värme från södra halvklotet och tropikerna till norr.
Ett ständigt rörligt djuphavscirkulationssystem leder det varma, salta vattnet i Golfströmmen till Nordatlanten, där det släpper värme i atmosfären och värmer Västeuropa. Sedan sjunker det kallare vattnet till större djup och når Antarktis och återvänder så småningom tillbaka till Golfströmmen.
Kampanjvideo:
Vad kommer störningen av cirkulationen av Atlanten att leda till?
Störningar i omlopp AMOC orsakar klimatförändringar på vår planet och orsakar monsuner i Afrika och Indien och orkaner i Nordamerika och Västeuropa.
AMOC har minskat med cirka 15% sedan mitten av 1900-talet, enligt en studie publicerad i tidskriften Nature. Detta var den långsammaste kylningen i den subpolära Atlanten och uppvärmningen av Golfströmregionen på 1 500 år. Forskarna mätte en 5,2 miljoner kvadratkilometer kallt vatten i Nordatlanten. Denna region är känd som "kall droppe". Studier har genomförts på cirkulationsegenskaperna och säsongens temperaturer vid havsytan. Dessa siffror kommer sannolikt att förknippas med en ökning av koldioxid i atmosfären, vilket väcker varmare globala temperaturer under de senaste 150 åren.
"Global uppvärmning kommer sannolikt att försvaga AIOC ytterligare på grund av förändringar i den hydrologiska cykeln, förlust av havsis och snabbare smältning av Grönlands isark, vilket kommer att kyla Nordatlanten ytterligare," sade författarna till artikeln.
Bromsningen intensifieras och enligt resultaten från den andra studien, publicerad i tidskriften Nature, öppnar den dörren till en potentiellt fullständig upphörande av havsström, som kommer att vara en "tipppunkt." Författarna varnar för att en sådan kollaps skulle vara katastrofal.
Förhållandet mellan global uppvärmning och vattenströmmar
Du kanske frågar dig själv: vad är den globala uppvärmningen och hur är det relaterat till Atlanten? Dessa processer har något gemensamt.
För det första hindrar det varmare vattnet rörelsen av kallare, tätare vatten. När isskivorna och glaciärerna i Grönland smälter hälls färskt vatten i havet, där kämning vanligtvis förekommer. Här blir vattnet mindre tätt och mindre saltlösning, vilket minskar dess förmåga att tränga in i det undre skiktet. Det finns en ökning av nederbörden på norra halvklotet och mer fullständig avdunstning av vatten i den södra delen av denna förening.
Påverkan av luftmassor
Vind påverkar också hur nuvarande system rör sig och kan betydligt ändra strömmar i kombination med färskvatten. Minskad vindstyrka över havet kan orsaka en "omedelbar försvagning" av den vertikala salthalten och förändringar i havsskiktning, liksom att bromsa termohalincirkulationen.
Vissa forskare säger att dessa förutsägelser inte stöds av tillräckligt med data.
Maya Muzashvili
