Inte en katastrof som ägde rum för 65 miljoner år sedan ledde till massiv försvinnande av alla levande saker, vet forskare
Det tros att ledtråden om dinosauriernas mystiska massdöd och 65% av andra arter för 65 miljoner år sedan innehåller Chikhulub-krateret, som ligger i Mexiko. De försökte motbevisa teorin i en studie publicerad idag i Journal of the Geological Society.
Krateret, som upptäcktes 1978 i norra Yucatan-regionen och mäter 180 km (112 mi) i diameter, är inget annat än ett spår kvar efter en massiv utomjordisk påverkan.
När skräpet från denna strejk hittades strax under den krita-tertiära gränsen, identifierades det som ett "rökvapen" som var ansvarigt för utrotningen av nästan allt liv för 65 miljoner år sedan.
Det var denna händelse som bevittnade döden av dinosaurier, tillsammans med andra arter av växter och djur.
Många forskare var dock oeniga om denna teori.
Den senaste studien, ledd av Gertha Keller från Princeton University i New Jersey och Terry Adatte vid University of Lausanne, Schweiz, antyder att Chikhulub-evenemanget ägde rum 300 000 år innan gränsen för krita-tertiär bildades.
"Keller och kollegor fortsätter att samla detaljerad stratigrafisk information som stöder ny insikt om effekterna av Chikhulub och livets massdödsfall i slutet av krita," sade Richard Lane, programchef för Earth Sciences Division i National Science Foundation, som finansierade studien. "De två händelserna kan inte kopplas in. ".
Från El Penon till någon annanstans i Mexiko, enligt Keller,”vet vi att 4 till 9 meter sediment bildade 2 till 3 cm per millennium, år efter katastrofen. Massutrotning noteras i sediment över denna nivå."
Förespråkare för Chikkhulub-slagteorin hävdar att kraterns spår och bevisen på utrotning ligger i det sedimentära skiktet långt från varandra på grund av påverkan av en jordbävning eller tsunami som följde asteroidens påverkan.
"Problemet med att tolka en viss tsunami är," sade Keller, "att sandstenskomplexet deponerades under en lång tid, inte en timme eller en dag."
Studien fann att dessa sediment, som separerade de båda händelserna, var typiska för en normal sedimentär process, med överlevande hålor som bildats av varelser som bodde på havsbotten, erosion och transport av sediment och inga bevis för strukturella fluktuationer.
Forskare har också hittat tecken på att Chikkhulub inte hade någon dramatisk effekt på mångfalden av arter som bebor planeten.
"Vi fann att Chikkhulub inte på något sätt påverkade någon livsart," sade Keller.
Denna slutsats borde inte komma som en stor överraskning. Ingen av de andra storskaliga utrotningarna av de levande är enligt Hertha förknippad med yttre påverkan, och inga andra kratrar har också orsakat betydande utrotningar.
När det gäller just skälet som ledde till döden av alla levande saker föreslår Keller att orsaken till utrotningen av arter kan vara enorma vulkanutbrott i Indien. Sedan släpptes enorma mängder damm och gaser ut i atmosfären, vilket kan ha försvunnit solljus och orsakat växthuseffekten.