Detta folk är äldre än egypterna eller sumerierna. Deras kvinnor fick tatueringar i ansikten som liknade Jokers leende, och deras män bar enorma skägg. Samtidigt är det ett av de mest förtryckta och maktlösa folken i världen. Deras själva existens har förnekats i flera sekel.
Två kvinnor i traditionella dräkter står mittemot varandra. Den ena håller en eyeliner i sina händer, med vilken hon försöker rita på sitt ansikte det berömda leendet från Joker från Batman-serierna.
"Asya, gör det så här …", säger en annan ung kvinna på ryska och visar med fingrarna hur man gör det - från det ena kindet till det andra. Den svarta pennan lämnar ett kolmärke på kvinnans kinder och runt munnen.”Wow, en riktig Ainu!” Utropar hon med tillfredsställelse.
De kom till den japanska ön Hokkaido, där det finns flera Ainu-reservationer. Detta är ett mycket gammalt folk som en gång bebod stora territorier vid kusten av Stilla havet, inklusive det moderna Japan, ön Sakhalin, Kurilöarna och den södra delen av Kamchatka-halvön. Enligt officiella data överlevde bara 25 000 Ainu i Japan och bara några få dussin i Ryssland.
Lite är känt om dem i Ryssland. Information om Ainu kan räknas på ena handens fingrar: de bodde i Fjärran Östern; de har förföljts genom sin långa historia; och slutligen försvann Ainu som en etnisk grupp i Ryssland - 1979 utesluts de från den officiella listan över etniska grupper. Det är här informationen slutar.
Kampanjvideo:
Och ändå finns det Ainu i Ryssland. Dessa två kvinnor, fotograferade av en rysk etnograf från Fjärran Östern, ser med nyfikenhet på kojorna på Hokkaido-reservatet, som de inte har sett i Ryssland, och svarar tidigt på den lokala Ainu att de vet hur de kan fälla sina kläder korrekt, och det finns ingen anledning att lära dem detta.
Evigt leende kvinnor och ovanligt håriga män
Tatueringen på läpparna, som påminner om Joker-leendet, är ett kännetecken för Ainu-kvinnorna.
Tidigare började de fylla det vid sju års ålder: med en speciell ceremoniell kniv gjorde de små snitt i hörnen på läpparna och gnuggade kol i huden. Varje år lägger flickan till flera nya linjer, och brudgummen slutförde "leendet" under bröllopsfesten. Kvinnor hade ofta tatueringar på armarna.
Numera får de inte längre sådana tatueringar. Nu är "leendet" helt enkelt ritat med en penna, och endast vid särskilt högtidliga tillfällen. Den sista Ainu-kvinnan som tatuerades enligt alla regler dog i Japan 1998.
Män, i sin tur, kännetecknades av ett exceptionellt överflöd av ansiktshår. Så, till exempel, de var tvungna att använda speciella pinnar för att stödja mustaschen medan de ätit. Så tidigt som på andra århundradet e. Kr. nämnde ett forntida kinesiskt avhandling förekomsten av "håriga människor." Den ryska utforskaren av Kamtsjatka från 1700-talet, Stepan Krasheninnikov, beskrev Ainu som "den lurviga Kuril aboriginerna", främst på grund av deras män.
En annan mycket nyfiken detalj är känd: ursprungligen såg Ainu mer ut som européer än asiater. Krasheninnikov själv och andra ryska forskare på den tiden skrev att de ser ut som ryska bönder med mörkare hud eller zigenare, men ser inte alls ut som japaner, kineser eller mongoler. Skälen bör sökas i Ainu: s ursprung, men när det gäller denna nation ger en gåta upphov till en annan: ingen vet verkligen var de kom ifrån.
Okänd ras
Det är allmänt accepterat att Ainu rötter går 15 tusen år tillbaka - ännu längre än sumeriernas eller egyptiernas historia. Av denna anledning är vissa forskare benägna att hävda att Ainu inte bara är ett folk utan en hel ras.
Det finns två teorier om dess ursprung. Den första är den så kallade "norra teorin", enligt vilken de kom från de nordliga länderna, senare bosatta av mongolerna och kineserna. Enligt den andra teorin kommer deras förfäder från Polynesien. Argumenten från hennes anhängare är att kläderna, ritualerna, religionen och tatueringarna på Ainu på många sätt påminner om traditionerna hos folken i Oceanien.
Visst kan man bara säga att Ainu var de första inhemska invånarna på de japanska öarna, även om japanerna aldrig gillade detta faktum, och de försökte till och med dölja det. Japanerna hade en hundra år gammal fejd med Ainu över territoriet. Aboriginerna, helt förutsägbart, förlorade den ena striden efter den andra, eftersom de aldrig hade varken statskap eller en armé, och utlänningarna pressade dem längre och längre norrut från sina öar. Trots detta, även under medeltiden, var enligt forskare hälften av det nuvarande Japans territorium bebodd av Ainu-folket.
"Tredjan för mitt folk är kanske jämförbar bara med tragedin från de inhemska folken i Nordamerika, indierna," säger Aleksey Nakamura, chef för samhället Kamchatka Ainu. Felet på förföljelsen av dessa människor ligger dock inte bara hos japanerna.
Raderad från historien
I det ryska imperiet tilläts de inte att kalla sig”Ainu-folket”, för på den tiden hävdade japanerna att alla land som bebos av Ainu var en del av Japan. Samtidigt bodde Ainu både på de öar som Japan hävdade och de som tillhör Ryssland.
Vid någon tidpunkt i historien blev det skamligt och helt enkelt farligt att kalla oss Ainu. Många av dem assimilerades, lärde sig ryska och blev ortodoxa kristna. Det är allmänt accepterat att kommunisterna såg Ainu som de facto japanska - som ett resultat av "korsningen" förvärvade Ainu mer asiatiska drag under flera århundraden. "Det hände så att vi i Ryssland är japanska och i Japan - ryssar", säger Alexei Nakamura, som har ett ryskt namn och ett japanskt efternamn.
Historiskt sett hade Ainu inte efternamn. De gavs antingen av ryssarna eller japanerna, men några började senare bära slaviska efternamn. Många Ainu gjorde detta under det stalinistiska politiska förtrycket: säkerhetstjänsten för NKVD (föregångaren till KGB) förnekade dem sovjetiskt medborgarskap på grund av deras band till japanerna. Ainerna anklagades massivt för spionage, sabotage och samarbete med militaristiska Japan och skickades till krigsläger.
”Efter andra världskriget accepterades det i allmänhet inte att nämna någonstans om existensen av Ainu. Det fanns till och med en hemlig order från Glavlit, organisationen som ansvarar för censuren, som bokstavligen kallades så här: "På förbudet mot referenser till den etniska gruppen Ainu i Sovjetunionen," påminner doktor för historiska vetenskaper Alexander Kostanov. Efter överlämnandet av Japan, 1946, uppstod frågan om återvändande av den japanska befolkningen från ryska territoriet.”Ainu ansågs inte vara tidigare underordnade av det ryska imperiet. De betraktades som japanska medborgare, säger Kostanov. Så här hamnade nästan alla Ainu i Hokkaido.
I dag
Under den sista allryska folkräkningen 2010 identifierade endast 109 personer sig som Ainu. På anmodning från myndigheterna i Kamchatka-territoriet var de emellertid inte officiellt registrerade som Ainu. Fem år senare registrerade Ainu sig som en ideell organisation, men den upplöstes senare genom ett domstolsbeslut. Orsak? Officiellt, eftersom "ingen Ainu finns."
”Det betyder att vi inte får fiska eller jaga som andra små etniska grupper. Om vi åker till sjöss i en liten båt, erkänns vi som krypskytare och straffas med stora böter, säger Nakamura.
Hokkaido har Utari Association, ett nätverk av utbildnings- och kulturcentra för Ainu-folket med 55 filialer. I Ryssland har Ainu absolut ingenting. Alla läroböcker på engelska och japanska kom med från utlandet.”Vi försökte på något sätt samarbeta med de ryska myndigheterna, men i slutändan tvingades vi kapitulera. Det finns alltid en fråga om Kurilöarna; de vill att vi ska politisera och uttrycka vår ståndpunkt i denna fråga,”förklarar han.
Ainu vill dock inte politiseras alls. Det verkar som om de inte riktigt vill prata om sin etniska identitet heller. Enligt den statistiska rapporten "Japanese Diasporas Abroad" bor 2.134 japaner i Ryssland. Dessa inkluderar vissa Ainu som identifierar sig som japanska, eftersom det ger dem rätt till viseringsfria resor till Japan. Det finns så få Ainu som strävar efter att uppnå erkännande av sig själva som ett folk att bara etnografer kommer ihåg dem. Tyvärr, säger Nakamura, är detta förmodligen hans sista intervju: "Eftersom ingen vill veta om oss."