Bioarkaeolog Matthew Velasco från Cornell University tittade på 211 indiska dödskallar från Collagua från cirka 1100 till 15-talet för att hitta orsaken till deras ovanliga form.
Cirka 300 år innan inkaernas ankomst i Peru, 1450, bandades ädla representanter från förinka samhället i barndomen för att ge dem en långsträckt form.
Velasco tror att långa skallar var ett kännetecken för den härskande eliten i collaguastammarna, rapporterar ScienceNews.
Omformning av skalle är vanligt i gamla samhällen runt om i världen. För att göra detta användes antingen tekniken för att dra barnets huvud med en trasa eller fixera det mellan två träblock.
Så utvecklades tecknet på att tillhöra särskilda sociala grupper. Collagua kvinnor med artificiellt långsträckta skallar var mindre benägna att dö av olyckor eller attacker, och deras diet var mer varierad, så forskare lutar sig mot den elitistiska teorin om modifierade huvuden.
I företrädarna för de lägre klasserna i collaguastammen plattades huvuden tvärtom från baksidan av huvudet.
Genom radiokarbonanalys av ben- och sedimentprover från 211 dödskallar identifierade Velasco de tidiga (mellan 1150 och 1300, 97 dödskallar) och de senare (mellan 1300 och 1450, 114 dödskallar) före Inka-grupperna.
Således var upp till 39% av dödskallarna i den första gruppen avsiktligt långsträckta och pekade eller plattade. Troligtvis hade olika grupper av stammar sin egen tradition för huvudmodifiering, på grund av de 14 dödskallarna med extrem förlängning, 13 var dödskallar av lågt rankade medlemmar i samhället. I den andra gruppen modifieras cirka 74% av skallarna, varav 64% är kraftigt långsträckta.
Kampanjvideo:
Strax före inkaarnas ankomst antog collaguas adelsmän den långsträckta formen som deras föredragna stil, hävdar Velasco.
Elena Yakovleva
