Varje person vill vara lycklig, men lycka kan vara smärtsamt svårt att uppnå. Och även när vi får exakt vad vi ville, är vi ofta mindre lyckliga än vi trodde, och glädjen som vi fortfarande känner är flyktig. Vad är det här?
Som en del av Yale University Art of Wellbeing-kursen, som har deltagit av mer än 300 000 människor och som är den mest populära på universitetet, talar psykologiprofessor Laurie Santos om de irriterande fördomar som är inneboende i nästan alla människor. De hindrar oss från att vara lyckliga, även om det finns alla förutsättningar för detta. Santos förklarar hur hanterar dem i sina gratis Coursera-föreläsningar.
Intuition misslyckas med dig
Du har förmodligen några saker som du vill uppnå i livet, och det är rimligt att anta att när du får dem kommer det att göra dig lycklig. Ironiskt nog är detta den första punkten där många av oss kommer på vilse. År 2000 myntade forskarna Tim Wilson och Dan Gilbert en term för denna trend: felaktig önskan.
Vi går alla igenom detta. Kanske är det som en utsökt luktande snabbmat som vi tror ger oss nöje, men istället ger det sjukdom. Eller en stor professionell framgång, som istället för att göra livet mer fullständigt och mer uppfyllande, plötsligt får oss att tänka på att ändra vårt yrke. Och ibland händer det motsatta: ett parti som vi var rädda för av någon anledning, i slutändan, visar sig vara väldigt roligt, och att bryta upp en relation eller förlora ett jobb är början på ett spännande nytt kapitel i våra liv. Problemet är att de flesta inte vet hur man kan förutsäga hur vissa händelser kommer att påverka deras liv, och blir ofta förvånade när verkligheten inte uppfyller förväntningarna.
Du tänker i relativa termer
Kampanjvideo:
Om du till exempel vann en medalj vid OS är det rimligt att anta att du skulle vara nöjd med en guldmedalj, lite mindre nöjd med ett silver och till och med lite mindre med en brons. Men forskning visar att någonting annat händer: guldmedaljaren är den lyckligaste (han gjorde ju allt möjligt), bronsmedaljisten är den andra på listan (han kunde ju inte ha en medalj alls), och silvermedaljisten är minst lycklig (om han var lite lyckligare, han kunde ha fått guld).
Som olympisk väger din hjärna värdet av prestation mot andra saker, vare sig det är andra människor eller dig själv i det förflutna. Hälften av deltagarna i en av studierna sa att de skulle ha det bra med en lön på $ 50 000 per år, förutsatt att de tjänar mer än sina kamrater. En annan studie fann att de arbetslösa är lyckligare på platser där arbetslösheten är högst. Efter att kändisar har lyckats på Instagram eller titta på TV-program om miljonärer kan förvränga din idé om hur mycket pengar andra har, och jämförelser med föreställt välbefinnande kan göra dig olycklig.
Du vänjer dig med det goda
Tänk på något som fick dig att bli glad förra gången. Kanske var det att starta ett nytt jobb, köpa den senaste prylen eller träffa drömmen. Så lika lycklig som du var då, är chansen god att lyckan inte varade länge. Detta beror inte på att det inte var värt att glädjas alls. Anledningen är ett psykologiskt fenomen som kallas hedonisk anpassning. I princip kan din hjärna inte vara i absolut lycka (eller absolut lidande) för alltid - den kommer så småningom att anpassas och känslor återgår till det normala.
Ett bra exempel på hedonisk anpassning i aktion är en studie från 1978 som tittade på till synes mycket gladare människor än de runt omkring dem: lotterivinnare. Forskare bad 22 deltagare som vann lotteriet under det senaste året att betygsätta sin lycka och förutsäga hur lyckliga de kommer att bli i framtiden. Överraskande nog skilde inte deras lyckevärde sig mycket från kontrollgruppen, som inte hade en enda lotterivinnare. De har precis vant sig vid sina pengar. Detta händer med många saker, förklarar Santos: gå till college of your dreams, köpa en ny bil, gifta sig, ditt barns första ord.”Det är sorgligt, eller hur?” Frågar hon sin publik under föreläsningar. "Saken är att vi strävar efter att behålla de härliga ögonblicken som dessa."
Du inser inte att du vänjer dig till bra saker.
Det är sorgligt att goda saker blir vanliga, men ännu sorgligare när det överraskar dig. De flesta av förändringarna i våra liv blir så småningom det nya normala, och ändå förväntar vi oss att nästa förändring kommer att skilja sig från de gamla. Detta är vad Wilson och Gilbert kallar tendensen att överskatta varaktigheten eller intensiteten i framtida känslomässiga tillstånd.
Du tror att om ditt favoritlag vinner mästerskapet, det kommer att vara det bästa evenemanget som någonsin har hänt i ditt liv, och att du kommer att rida på denna våg av lycka under ett helt år, då blir du bittert besviken när det visar sig vara en vanlig semester som slutar flera dagar av knytnävekamp mellan fotbollsfans. Detsamma gäller för det dåliga: du tror att förlora en lem i en bilolycka kommer att få förödande konsekvenser i livet, men det kan tvärtom leda till varmare förhållanden med nära och kära och en ny syn på livet som du inte förväntade dig. …
Wilson och Gilbert säger att detta är av två skäl, som de kallar fokalism och försummelse av immunitet. Kärnan i fokalismen är att vi förutsäger vår egen reaktion på framtida händelser, med fokus på bara ett element, utan att tänka på allt annat som kan hända i vårt liv samtidigt. En högljudd firande och en lysande mästerskaprofé i händerna på kaptenen för ditt favoritlag är bra, men när allt kommer omkring, nästa dag måste du stå upp tidigt för att jobba och raka upp saker under spelen på grund av sömntiden. Att ignorera immunitet är vår tendens att glömma det som Gilbert kallar”det psykologiska immunsystemet”, motståndskraften och anpassningskrafter som vi kan kräva för att hjälpa oss när det blir tufft. Faktiskt,vi är mycket mer motståndskraftiga motgångar än vi ibland tror, säger professor Santos.
Igor Abramov
