Under nästan 4,5 miljarder år av vårt solsystem har historien varit jorden och kretsat kring solen. Vår gigantiska månkamrat är större och mycket mer massiv än alla andra månar jämfört med planeterna kring vilka de kretsar. I sin fulla fas lyser månen ljust på natten, och under hela sin historia har den varit förknippad med fenomen som galenskap (eller sömnpromenader), djurens beteende (tjutande på månen), jordbruk (fullmåne före höstens jämvikt) och till och med kvinnors menstruationscykler. … Dess förstörelse skulle vara en katastrof, men det skulle också förändra vår värld för alltid på några otroligt intressanta sätt.
1) När månen förstörs kommer dess skräp att flyga mot jorden, men det kan inte leda till att livet förstörs. Föreställ dig ett vapen så dödligt att det skulle kunna frigöra månen och riva det isär. Detta kommer att kräva en bit antimateria på storleken på en genomsnittlig asteroid (ungefär en kilometer i diameter), och sedan sprider dess bitar i alla riktningar. Om explosionen är tillräckligt svag kommer skräpet att bilda en eller flera månar; och om han är stark, kommer ingenting att kvarstå alls; och om den har rätt styrka skapar det ett ringsystem runt jorden. Med tiden kommer dessa månfragment att gå ur bana tack vare jordens atmosfär, och en serie kollisioner kommer att inträffa.
Men dessa kollisioner kommer inte att vara lika destruktiva som för asteroider eller kometer, som vi fruktar så mycket idag. Även om månens bitar kan vara massiva, täta och till och med större än asteroiderna som förstörde dinosaurierna, kommer de ändå att ha mycket mindre energi. Asteroider eller kometer som kolliderar med jorden rör sig med en hastighet av 20, 50 eller till och med mer än 100 kilometer per sekund, medan månskräp kommer att röra sig med en hastighet på bara 8 kilometer per sekund, och de kommer bara tangentiellt in i vår atmosfär. Men delar av månen som faller till jorden kommer att ha en förstörande kraft, men denna kraft vid kollision kommer endast att vara 1% av den totala energin i en kollision med en asteroid av jämförbar storlek. Och om de fallande bitarna är tillräckligt smådå kan mänskligheten lätt överleva deras inverkan.
2) Natthimlen blir naturligtvis mycket ljusare. Efter att månen och alla dess rester försvunnit kommer det näst ljusaste objektet på jordens himmel att upphöra helt. Även om solen naturligtvis är 400 000 gånger ljusare än fullmånen på perigee, är den i sin tur 14 000 gånger ljusare än det näst ljusaste objektet på himlen, Venus. Om du tar Bortle Dark-Sky Scale, kan en fullmåne ta dig från nummer 1 - den renaste och mest naturliga mörka himlen som möjligt - ända upp till 7 eller 8, förmörkande även de ljusaste stjärnorna. Utan månen kommer det inte att finnas något hinder för den klara, mörka himlen på någon dag på året.
3) Det kommer inte att bli fler förmörkelser. Oavsett om vi talar om en solförmörkelse - delvis, total eller ringformig - eller om månförmörkelser, när denna naturliga satellit på jorden faller i vår skugga kommer det i alla fall inte att bli mer förmörkelser. En förmörkelse kräver närvaron av tre föremål och deras vissa anpassning - solens, planeten och månen på denna planet. När månen passerar mellan solen och en planet kan en skugga kastas på planetens yta (totalförmörkelse), månen kan korsa solens yta (ringformig förmörkelse), eller den kan endast förmörkna en del av solljuset (delvis förmörkelse). Men om det inte finns någon måne alls, händer ingenting som det här. Vår naturliga satellit kommer aldrig att kunna falla i jordens skugga om den inte existerar, och därmed kommer förmörkelserna att avslutas.
4) Dagens längd blir konstant. Du kanske inte har tänkt på det för mycket, men månen representerar en liten friktionskraft för den roterande jorden, och som ett resultat avtar dess rotationshastighet gradvis. Vi kan bara förlora en sekund här eller där under många århundraden, men de samlas över tiden. Vår moderna 24-timmarsdag var bara 22 timmar under dinosauriernas dagar och bara 10 timmar för några miljarder år sedan. Och om fyra miljoner år kommer vi inte att lägga till fler dagar i vår kalender, eftersom rotationsfrekvensen kommer att sakta ner och dagen kommer att fortsätta öka. Men utan månen kommer allt detta att stanna. Vi kommer att ha en 24-timmars dag varje dag tills solen går tom för energi och går ut.
fem) Vår ebb och flöde kommer att vara försumbar. Ebben och flödet är intressanta, betydande skillnader för oss som bor nära kusten, särskilt i en vik, smal vik, sund eller andra platser där vatten samlas. Jordens ebb och flöde beror främst på månens inflytande, medan solen bara har en mindre effekt på den ebb och flödet som vi ser idag. Under fullmånen och nymånen, när solen, jorden och månen ställer upp i en viss linje, har vi den största, syzygiska högvatten - det är tiden för den största möjliga skillnaden mellan nivån på hög och lågvatten. När de är vinklade mot varandra under kvartmånen har vi den lägsta vattennivån - och det är detta ögonblick med minsta förändring. Den syzygy tidvattnet är två gånger den lägsta nivån, men utan månen, ebb och flöde kommer att vara mycket liten, och i storleken kommer de att vara bara en fjärdedel av den nuvarande maximala nivån.
6)Vår axiella lutning kommer att vara instabil. Det här är en obehaglig sak. Jorden roterar på sin axel med en lutning på 23,4 grader med avseende på vårt rotationsplan runt solen (detta fenomen kallas lutning eller sned). Du kanske tror att detta har lite med månen att göra, men över tiotusentals år förändras denna lutning - från 22,1 grader till 24,5 grader. Månen är en stabiliserande kraft, medan världar utan stora månar - som till exempel Mars - upplever lutningsförändringar tiotals gånger större över tiden. På jorden, om det inte finns någon måne, kommer vår avvikelse, enligt befintliga uppskattningar, ibland att överstiga 45 grader, och detta kommer att göra oss till en värld som kommer att kretsa på våra sidor. Det kommer alltid att vara kallt vid polerna, men inte nödvändigtvis varmt vid ekvatorn. Utan månen för att stabilisera vår positionistiden kommer att spridas till olika delar av vår värld med några tusen år.
Kampanjvideo:
Och slutligen:
7) Vi kommer inte längre att ha en bekväm lanseringsplatta för att flyga till resten av universum. Så långt man kan bedöma är mänskligheten den enda arten som frivilligt gick in i andra världar. En del av vad som gjordes mellan 1969 och 1972 kan förklaras av det faktum att månen är så nära jorden. Avståndet är bara 380 tusen kilometer, och raketen kan täcka denna väg på cirka tre dagar, och flyget till månen och tillbaka med ljusets hastighet tar bara 2,5 sekunder. När det gäller de närmaste närmaste föremålen - Mars och Venus - kommer flygningen till dem att pågå i flera månader, flygningen fram och tillbaka - mer än ett år, och kommunikationssignalen kommer att resa detta avstånd under ett stort antal minuter.
Flyget till månen är den enklaste "träningsresan" som vi kan be universum om om vårt mål var att utforska resten av solsystemet. Kanske en dag kommer vi att använda det igen, såväl som allt det ger till jorden - och detta är inte en så lång tid.
Ethan Ziegel är en astrofysiker och författare och är också grundare och primär författare till Starts With a Bang-bloggen.
