Ny forskning visar att flera arter av afrikanska nakna mullråttor utvecklar en obehaglig förmåga att tolerera vissa typer av smärta, inklusive obehag som orsakas av syra, chilipeppar och varm senap. Denna nyhet kan i slutändan leda till avancerad smärtbehandling hos människor. Tja, medan nakna mullvattensråttor inte är de vackraste varelserna på planeten, är de definitivt coola.
Den nakna mullråttan är inte rädd för smärta. Varför?
Den berömda nakna mullvattensråttan, som har förmågan att motstå cancer, syrebrist och, till synes, till och med döden själv, är ett oerhört intressant ämne för forskning. Men även bland nakna mullråttor finns det särskilt intressanta individer. Ny forskning, som nyligen publicerades i Science, visar att afrikanska nakna mullvattensråttor har blivit okänsliga för vissa typer av smärta. Genetiska gåvor tillåter dessa underjordiska gnagare att frodas i andra livsmiljöer, såsom giftiga myror hålor.
En ny studie av Carlien Debus och Ole Eigenbrod från Center for Molecular Medicine. Max Delbrück i Tyskland är en fortsättning på arbetet med nakna mullvattensråttor 2008. Tidigare forskning från Thomas Park vid University of Illinois i Chicago visade att grävhuvudena är bra på att tolerera smärta som orsakas av syra och capsaicin, det är mycket kemiskt som gör att paprika bränner.
Parken deltar också i en ny studie som testade flera gnagare med avseende på smärtkänslighet, inklusive nio arter av afrikanska nakna mullråttor och en vanlig mus. De ville studera de molekylära faktorerna som är ansvariga för smärtbeständighet i hopp om att denna förståelse kan leda till utveckling av mycket effektiva smärtstillande medel hos människor.
Som en del av studien injicerade forskare tre ämnen som vanligtvis orsakar brännande känslor hos människor och andra djur. Det är viktigt att notera att dessa ämnen valdes ofrivilligt - dessa saker "kaniner" står ständigt inför. Speciellt utsattes nakna mullråttor för utspädd saltsyra (analogt med giftmyror), capsaicin (en vanlig ingrediens i gnagare mat) och allylisotiocyanat (AITC, ett irriterande medel som finns i rötterna som nakna mullråttor äter; smakar som wasab senap)). Debus beskriver dessa ämnen som helt naturliga och utan långvarig toxicitet. Experimenten godkändes också av etiska kommissioner i Tyskland, Sydafrika och Chicago.
Vid bedömning av beteende smärta injicerades små mängder av dessa substanser i djurens tassar. Gnagarna kände sig obekväma att slicka eller höja sina tassar, och själva processen varade i cirka fem minuter. Djur som inte uppfattade smärta bete sig som vanligt. Till exempel grävde de och var intresserade av miljön.
Kampanjvideo:
Totalt tre orelaterade arter av nakna mullvattensråttor tolererade syra som om det inte fanns där. Två arter har visat resistens mot capsaicin. En annan art har visat en unik genetisk anpassning till allylisotiocyanat.
"Troligtvis fick djur denna anmärkningsvärda egenskap för att anpassa sig till livet i en viss miljö," säger Debus. "Fallet där en naken mullvattensråtta delar en hål med giftiga myror ger ett perfekt exempel på hur miljön formar utvecklingen på lång sikt."
Det visar också att vissa djur har superkrafter som i teorin kan överföras till människor. Vill du bli immun mot chilipeppar?
Ilya Khel