Forskare har klargjort stamtavlan för förhistoriska dvärgar från ön Flores
Upptäckt av biologer 2003 på ön Flores, resterna av dvärgvarelser, smeknamn av pressen "hobbits", visade sig vara representanter för en separat art som tidigare var okänd för vetenskapen. Den versionen att "hobbits" var en mänsklig genetisk avvikelse har vederlagts.
Enligt resultaten från en grupp forskare under ledning av professor William Jungers från USA antyder strukturen på "hobbitens" fötter att de undermåliga varelserna inte utvecklades från Homo erectus (Homo erectus, som levde en och en halv miljon år sedan, förfäder till moderna människor), utan från en äldre art. För långa ben, en mycket liten tumme, den böjda formen på resten av fingrarna - i alla dessa funktioner är "hobbits" nära moderna schimpanser.
Forskarna kunde motbevisa hypotesen att "hobbiterna", som fick det latinska namnet Homo floresiensis (efter namnet på ön Flores, där den första upptäckten gjordes), uppstod som ett resultat av en mutation av förhistoriska människor. Trots att människopopulationer med mycket kort status är välkända (tillväxten av afrikanska pygmier överstiger inte en och en halv meter), har Homo floresiensis för liten hjärna - tre gånger mindre än hjärnan för en modern person. Teoretiskt, på en liten ö, kunde förfäderna till "hobbiterna" bli offer för en genetisk avvikelse, på grund av vilken inte bara tillväxten, utan också hjärnans volym minskade, men detta förklarar inte förändringen i fötternas struktur som beskrivits av forskare.
Det är riktigt att platsen för "hobbiterna" på ön fortfarande kan påverka minskningen av hjärnan, även om den inte beror på genetiska avvikelser. Denna slutsats nåddes av en annan grupp forskare, som publicerade sin artikel i samma nummer av tidskriften Nature med teamet av William Jungers. De brittiska paleontologerna Eleanor Weston och Endrian Lister studerade utvecklingen av en art som vid första anblicken inte hade något att göra med "hobbiterna"; forskare jämförde flodhästar på ön Madagaskar och på den afrikanska kontinenten. De kunde visa att hjärnvolymen hos djur som levde på ön minskade avsevärt och en sådan minskning, enligt biologer, kan vara universell för alla arter.
