Rött stimulerar och inducerar aptit. Du har förmodligen hört detta och andra uttalanden som görs angående effekten av olika färger på kroppen och själen. Men stöder dessa påståenden några vetenskapliga bevis? De fysiologiska mekanismerna som ligger till grund för människans färgvision har studerats under många år, men det är först nyligen som vi har upptäckt och börjat förstå de olika sätten som färg påverkar inte bara vår vision.
Liksom örat, som också ger oss en känsla av balans, har ögat två funktioner. Ljuskänsliga celler - kottarna på näthinnans baksida - skickar elektrokemiska signaler direkt till ett område i hjärnan som kallas den visuella cortex, där de visuella bilderna vi ser bildas. Men nu vet vi att några av retinala ganglionceller svarar på ljus genom att skicka signaler till hjärnans centrala region - hypotalamus - som inte deltar i bildandet av visuella bilder.
Lätt, men inte att se
Hypotalamusen är en viktig del av hjärnan som ansvarar för utsöndring av ett antal hormoner som kontrollerar olika aspekter av kroppens självreglering, inklusive temperatur, sömn, hunger och dykande rytmer. Exponering för ljus på morgonen, särskilt blå eller grön, resulterar i frisättning av kortisol, vilket stimulerar och väcker oss, och hämmar också frisättningen av melatonin. Sent på kvällen, när det blå ljuset från solljus minskar, släpps melatonin i blodomloppet och vi känner oss sömniga.
Retinalceller som bildar den visuella vägen mellan ögat och den icke-ledande hypotalamus är selektivt känsliga för kortvågsfärgerna (blå och grön) i det synliga spektrumet. Detta innebär att det finns en tydligt etablerad fysiologisk mekanism genom vilken färg och ljus kan påverka bland annat humör, puls, ångest och impulsivitet.
Till exempel tros denna visuella väg till hypotalamus vara förknippad med säsongseffektiv störning, humörsvängningar som påverkar vissa människor under de mörkare vintermånaderna och som framgångsrikt behandlas med morgonljus.
Det finns också bevis på att exponering för starkt ljus med kort våglängd några timmar före sänggåendet kan öka ångesten och påverka sömnkvaliteten. Dålig sömnkvalitet är ett känt problem i det moderna samhället och leder till ökade riskfaktorer för fetma, diabetes och hjärtproblem. Det antas att överdriven användning av smartphones och surfplattor på sen kväll kan påverka sömnkvaliteten, eftersom de avger tillräckligt med blå och grön vid våglängder som kan hämma frisättningen av melatonin och förhindra oss från att sova.
Kampanjvideo:
Förstå färg
Nästa, i den första personen - Stephen Westland, University of Leeds.
Jag leder Experience Design Team vid University of Leeds, ett dedikerat ljuslaboratorium som kan bedöma ljusets effekter på mänskligt beteende och psykologi. Detta belysningssystem är unikt i Storbritannien: det kan fylla ett rum med färgat ljus med en viss våglängd (snarare än en blandning av rött, grönt och blått, som vanligtvis är fallet).
En ny studie visade liten effekt av färgat ljus på hjärtfrekvensen och blodtrycket: rött ljus verkar påskynda hjärtslaget, medan blått ljus sänker det. Effekten är liten men stöds av 2015-arbetet av australiska forskare.
2009 installerades blåa glödlampor i slutet av plattformarna för Yamanote Railroad Line i Tokyo för att minska självmordsnivån. Och inte utan framgång: antalet självmord minskade 74% på stationerna där de blå lamporna placerades. Liknande färgade glödlampor installerades på järnvägsplattformarna på Gatwick Airport. Dessa steg togs baserat på påståendet att blått ljus kan göra en person mindre impulsiv och lugnare, men det finns lite vetenskapliga bevis för att stödja dessa påståenden. En treårig studie (ännu inte publicerad) av Nicholas Ciccone, en läkare i vår grupp, visar att det inte finns några fasta bevis på effekten av färgad färg på impulsiviteten. Studier som dessa i vårt laboratorium visar färgens effekter på kreativitet, elevernas lärande i klassrum och sömnkvalitet.
Uppenbarligen kan ljus och färg påverka oss på sätt som går utöver vanligt färgsyn. Upptäckten av en visuell väg som inte är relaterad till bildbildning har gett ny stimulans till forskning som undersöker hur vi reagerar, både fysiologiskt och psykologiskt, på färgen runt oss. Den ökande tillgängligheten och användningen av färgad belysning, drivet av framsteg inom LED-teknik, talar för behovet av seriös forskning inom detta område. Men det blir allt svårare för människor att skilja mellan legendariska data och forskningsbaserade data.
Ilya Khel
