I sin storskaliga studie talar den kanadensiska zoologen Sara Otto om mänsklighetens inflytande på den globala utvecklingen, och betonar att problemet inte bara är skada utan också i människors låga medvetenhet om dess inflytande på naturen.
"Den hastighet med vilken den biotiska och abiotiska miljön hos arter har förändrats har redan påverkat den evolutionära banan för djurarter, och denna trend lovar bara att växa," säger Otto i en ny artikel för Proceedings of the Royal Society B.
Att byta kurs för ekosystem är inte nytt. Cirka 90 procent av alla arter som levde på jorden följde exemplet med dodofågeln (en utdöd flyglös fågel från den monotypiska släkten Raphus), vilket ledde till en förändring av biosfärens egenskaper.
För hundra år sedan var världens befolkning cirka 1,8 miljarder. Nu närmar sig detta antal 7,6 miljarder, vilket ökar med en genomsnittlig procentandel per år. Och problemet är inte bara den växande efterfrågan på mat utan också varje individs påverkan på det naturliga landskapet - detta märke växer med 0,5 procent varje år.
Ett stort antal människor, med deras påverkan på miljön, har lett till en exponentiell ökning av förödelsen, den globala utrotningstakten och utrotningen av ett betydande antal djurarter under ett människoliv.
I genomsnitt har mänskliga aktiviteter tagit bort åtta procent kol från två meter av överjorden, ökat atmosfärens temperatur med nästan 1 ° C och sänkt havets pH med cirka 0,1. Detta inflytande är inte bara monumentalt i skala utan enastående i hastighet.
Genom att förändra landskapet med nya byggnader påverkar vi hur djur rör sig, växter växer och mikroberna multiplicerar, vilket i sin tur påverkar artens överlevnad eller utrotning. Till exempel utvecklades vingspåren av steniga svalor att bli kortare nära motorvägar, eftersom deras vanliga vingspår provocerade döden från trafiken.
Vi ändrade också organismernas livsmiljö genom att återplantera arter, jaga djur av rätt storlek eller rota upp ogräs och bekämpa "skadedjur" som kan påverka avkastningen. Men tillsammans med all förstörelse gav människor också ett rimligt bidrag till att öka den genetiska mångfalden - oavsett om det delade populationer i delar eller skapade nya förutsättningar för arter.
Kampanjvideo:
Allt leder till frågan om biodiversitetsbalans över tid. Finns det någon slags storskalig jämvikt som ska nås i detta nya evolutionära landskap? Eller leder mänsklig aktivitet oundvikligen till ökande svårigheter? På dessa frågor har vetenskapen enligt Otto inget svar. Forskaren konstaterar att nyheterna om miljön inte alltid är trevliga, men det faktum att vi fortfarande vet så lite om vår påverkan på planeten är något som verkligen är värt att oroa sig för.
Dmitry Mazalevsky
