De flesta biologer anser att nära besläktad uppfödning är evolutionärt nackdelar, eftersom det sänker den genetiska mångfalden hos avkommor. Ibland kan emellertid sådan tvärförädling tvärtom gynna befolkningen. Det tros att det var vanan att nära besläktade äktenskap som hjälpte den galna snickermyran att erövra hela världen.
Denna myra, Paratrechina longicornis, tillhör familjen Formicidae (förresten, den välkända rödskogsmyran, Formica rufa, tillhör den), är en verklig katastrof för invånarna i många tropiska och subtropiska länder. Och inte alls för att det är giftigt, eller biter smärtsamt (som det visade sig, dessa myror är i allmänhet ofarliga för människor) eller har infektioner. Faktum är att representanter för denna art tränger igenom husens murar, bosätter sig där och sakta förstör dem. Dessutom rusar de överallt, tar sig in i mat, kläder och till och med elektriska apparater!
Och, förresten, varför fick Paratrechina longicornis smeknamnet "galna myra"? Faktum är att beteendet hos arbetare av denna art, som samlar in mat (eller, som forskarna säger, fodersaker), verkade mycket konstigt för zoologer under lång tid. Istället för att följa foderns spår och hitta rov, i ordnade rader, rusar de ständigt från sida till sida. Nya studier har emellertid förklarat det konstiga beteendet hos de galna myrafodrarna.
Faktum är att fodrarna i den galna myran har enskilda platser för att hitta mat, som bara de och ingen annan jagar. Och när en av dem upptäcker ett byte, börjar han slumpmässigt springa runt det, sedan närma sig det och sedan flytta bort. Genom detta försöker han locka grannarnas uppmärksamhet så att de kommer till honom och hjälper till att bära bytet till myren. De kan inte agera på samma sätt som de flesta andra myror, det vill säga skicka en scout som kommer att hitta mat och sedan komma springande till myret för att få hjälp med att markera sig med speciella "trail feromones", eftersom de helt enkelt inte har dem. Så du måste ordna danser som de som arrangeras av människor som möter sina släktingar på flygplatsen, bara för att locka deras uppmärksamhet.
Ursprungligen bodde representanter för arten Paratrechina longicornis i skogarna i Sydamerika och föredrog att välja ruttnande trädstammar för bosättning. Men på 1900-talet, på grund av det faktum att människor i allt högre grad började tränga in i de jungfru sydamerikanska skogarna, beslutade de att träväggarna i en mänsklig bostad är mycket bra för att bygga en fristad i dem. Som ett resultat erövrade de galna myrorna först hela den nya världen och korsade sedan oceanerna på fartyg och flygplan och bosatte sig i Eurasien, Afrika, Australien och Oceanien.
Varför lyckades dessa myror sprida sig så vitt över hela världen? Det är möjligt att de här hjälptes av … incest. Nyligen konstaterade zoolog Morgan Percy från Free University of Brussels, som studerade livet på galen myror i laboratoriet att unga män och kvinnor av denna art, när det är dags att lämna myren och hitta en kompis, inte gör det alls. De stannar kvar i boet och parar sig med varandra, det vill säga bildligt sett "hänge sig till ett incestuöst förhållande." Efter det dör hanarna (inte alls av skam, det är bara att alla myror har det), och de befruktade kvinnorna, som lockar några av arbetarna, upprättar ett nytt bo inte långt från det gamla (forskare kallar en sådan bosättning "skiktning").
Sådant beteende hos de "nygifta" Paratrechina longicornis ser ännu konstigare ut än deras galna dansar. Det är ingen hemlighet att de flesta djur försöker på alla möjliga sätt undvika nära besläktade korsningar, eftersom de minskar den genetiska mångfalden i befolkningen. Och detta i sin tur leder till ansamling av farliga mutationer och en minskning av förmågan att anpassa sig till förändringar i miljön. Därför försöker unga män och tikar i de flesta myrarter under parningssäsongen flyga bort så långt som möjligt från sitt infödda bo - där minskar sannolikheten för incest kraftigt.
Kampanjvideo:
Men märkligt nog har denna avelsmetod också sina fördelar. Det har länge varit känt att upp till 80% av unga myror kan dö av rovdjur och olyckor under myrsommaren. Och befruktade tikar är också långt ifrån alltid i stånd att etablera ett bo i ett okänt område - mer än två tredjedelar av dem kommer att dö utan att ge upphov till en ny koloni. Dödlighetsgraden för nygifta under parning inom boet är mycket låg - cirka fem procent. Dessutom organiserar nästan alla kvinnor omedelbart livskraftiga lagerläggningskolonier.
Dr Percy tror att det var den här typen av incest som hjälpte den galna myran att sprida sig så vitt över vår planet. Om de flesta befruktade kvinnor överlever, växer faktiskt den totala kolonipopulationen snabbt (främst på grund av skiktning). Och detta leder i sin tur till en utvidgning av det territorium som kontrolleras av myror, vilket ger ytterligare tillväxt i antal, och så vidare, som en kedjereaktion. Som ett resultat driver invaderarna av Paratrechina longicornis framgångsrikt många av sina grannar som tillhör andra arter. På grund av detta har naturskyddsarbetare i många länder redan förklarat ett verkligt krig mot denna myra (vilket dock fortfarande är mycket misslyckat, eftersom den galna myran visade sig vara mycket resistent mot de flesta insektsmedel).
Foto: AP
Genom mer detaljerade genetiska studier insåg forskare också att det som verkar vara incest vid första anblicken inte är det. När allt kommer omkring mår de unga kvinnorna i dessa myror i följd med flera män. Deras bakterieceller lagras i speciella kärlbehållare resten av hennes liv. Efter att ha studerat genotyperna till män, kvinnor och arbetande individer kom forskarna till slutsatsen att de alla skiljer sig från varandra, eftersom kvinnan distribuerar det genetiska materialet på olika sätt genom att lägga olika ägg.
Det visade sig att när drottningen lägger ägg, från vilka de kvinnliga prinsessorna kommer att dyka upp, bara det genetiska materialet från deras mor kommer in i dem (det vill säga dessa ägg utvecklas utan befruktning). Äggen som furstarna kläcks från är mycket olika, eftersom de bara innehåller det genetiska materialet från deras fäder (efter befruktning med en spermier, bryter äggcellens gener ned). Det vill säga att varje prins i huvudsak är en klon av sin far, och prinsessan är en mamma. Därför kan de genetiskt inte kallas släktingar, och därför finns det ingen incest här.
Men alla dessa tricks gäller inte för arbetare, de innehåller både fader och moder. Så när det gäller ärftlighet är icke-avelsindivider de mest varierande i familjen. Detta ser ganska logiskt ut - trots allt är det hårt arbetande, inte lediga drottningar, som måste säkerställa en hög grad av anpassningsbarhet för hela familjen till förändringar i miljöförhållanden.
Det är sant att ett av ögonblicken i myrans personliga liv är fortfarande oklart. Om i den första generationen nära besläktad korsning inte orsakar incest, kommer alla män och kvinnor i en stor koloni efter några generationer fortfarande att vara släktingar. Hur går de fram i det här fallet? Kanske arrangerar de fortfarande en äktenskapsflyg?
Forskare kan inte ge ett svar på denna fråga, eftersom den observerade gruppen av myror på laboratoriet har levt under en relativt kort tid och de ännu inte har mött ett sådant problem. Det är emellertid möjligt att i naturen kan galna myror kombinera båda perioderna med uppfostran och perioder med parning utanför boet.
Så, som ni ser, det som är olönsamt under vissa förhållanden visar sig vara fördelaktigt under andra. Och till och med incest kan ibland leda till evolutionära framsteg …
ANTON EVSEEV
