En storskalig genetisk analys av DNA från invånarna i Storbritannien och USA visar att människans biologiska utveckling inte har stoppat och att antalet bärare av "skadliga" versioner av gener associerade med sjukdomar fortsätter att minska under påverkan av naturligt urval, enligt en artikel publicerad i tidskriften PLOS Biology.
"Spår av detta var oerhört svåra att hitta, men vi hittade antydningar om att det naturliga urvalet fortsätter att fungera i moderna människopopulationer," säger Joseph Pickrell, en genetiker vid Columbia University i New York, USA.
Idag diskuterar biologer och evolutionister aktivt om mänsklig evolution stannade efter att våra förfäder uppfann verktyg och flyttade till livet i stora samhällen av sitt slag. Vissa forskare tror att den biologiska utvecklingen har avtagit eller till och med slutat, eftersom individernas överlevnad och deras sannolikhet att fortsätta sin ras började inte bero på kvaliteten på gener, utan av intelligens, rikedom och social status.
Andra evolutionister har ifrågasatt detta, och under de senaste två decennierna har flera experiment och studier genomförts där biologer har testat hur mänskligheten genom mänskligheten som helhet har förändrats under flera hundra eller tusentals år. Dessa observationer ledde ofta till motstridiga resultat, som inte lägger tillit till att evolutionen fortsatte.
Pickrell och hans kollegor hittade nya bevis på att "Darwinian" -val fortfarande fortsätter att arbeta bland mänskligheten, genom att analysera genomerna på mer än 160 tusen människor i Storbritannien och USA, som nyligen deltog i olika genetiska studier.
Forskarna analyserade sitt DNA och förlitade sig på ett enkelt evolutionärt mönster - ju längre en individ lever och desto bättre dess hälsa, desto mer kan den lämna avkommor. Följaktligen, desto mer avkomma hon har, desto högre är sannolikheten för att de kommer att överföra sina gener till sina barn och hennes avstamning fortsätta att existera, och bärare av "dåliga" versioner av gener kommer att dö ut.
Med stöd av denna idé jämförde forskare uppsättningarna mutationer i DNA från människor från familjer av hundraåriga och brittiska och amerikaner med relativt korta eller normala livslängder och försökte förstå hur vanliga "skadliga" mutationer i deras gener. Om det finns färre av dessa mutationer i DNA från centenarians, kommer detta att innebära att det naturliga urvalet fortsätter att fungera, och frånvaron av skillnader i antalet indikerar det motsatta.
Genetikare lyckades hitta flera dussin gener för vilka sådana skillnader var karakteristiska. Detta märktes mest för två DNA-regioner - APOE-genen, där mutationer väsentligt ökar sannolikheten för att utveckla Alzheimers sjukdom, och för CHRNA3-genen, som är associerad med en predisposition för aktiv rökning hos män.
Kampanjvideo:
"Dåliga" versioner av dessa gener, som forskare konstaterar, var mycket mindre vanliga bland amerikaner och briter som kunde leva till 70 år eller vars föräldrar eller förfäder betraktades som hundraåriga. Många andra gener som är förknippade med fetma, astma, åderförkalkning och ett antal andra hälsoproblem, liksom tidigt början av sexuell aktivitet, uppförde sig på liknande sätt.
I framtiden planerar genetiker att analysera ännu större DNA-banker, vilket kommer att hjälpa dem att hitta andra gener som evolutionen fortsätter att påverka och förstå i vilken riktning mänskligheten rör sig idag och vad som "orkestrerar" dess utveckling.
