Mutationer i genomet av neandertalar bidrog till utrotningen av denna art. Forskare vid Stanford University talade om detta efter att ha genomfört en serie studier.
En studie av DNA från Neanderthals visade att de var bärare av ett stort antal mutationer som var svagt uttryckta.
Som ett resultat var deras fertilitet 40% lägre jämfört med moderna människor. Dessutom var neandertalarna mindre genetiskt olika än moderna människor och praktiserade ofta incest.
När moderna människor för 50-100 tusen år sedan började flytta till territoriet där neandertalarna bodde, ägde rum mellan korsningar.
Som ett resultat har genomet av neandertalarna diversifierats något.
Efter att ha gått igenom årtusenden har de flesta av mutationerna eliminerats, men vissa har överlevt i mänskligt DNA idag.
Till exempel är dessa mutationer orsaken till att invånarna på den afrikanska kontinenten är 1% mindre lämpliga för reproduktion.
Forskare tror att denna studie kan vara användbar när man arbetar med hotade djurarter. De har ofta samma problem som neandertalarna: låg genetisk mångfald, ansamling av skadliga mutationer och nära besläktad korsavel.
Kampanjvideo:
Forskare ser frälsning av hotade arter genom att korsa dem med andra djurarter.