Neandertalarna var inte mycket underlägsen för Homo sapiens - arkeologerna kom till denna slutsats och jämförde verktyg av båda typerna. Fram till nu trodde man att stenanordningar som användes av människor var mer effektiva.
Ta till exempel de två vanligaste mikrolitiska verktygen, den bredare flingan och det smalare bladet.
Den första användes av både Sapiens och neandertalarna (men mestadels den senare). Och den andra var redan en uteslutande mänsklig uppfinning och användes under en mycket imponerande period - från den sena paleolitiska till bronsåldern.
Skrapor i allmänhet används ofta av arkeologer som en visuell demonstration av mänsklig uppfinningsrikedom - förmodligen var de mer "avancerade" än Homo neanderthalensis hackare.
Metin Eren från University of Exeter beslutade att utmana den etablerade uppfattningen. Under tre år studerade han tillsammans med kollegor från ett antal amerikanska universitet och företaget Think Computer de forntida metoderna för stenbearbetning - för att återställa, till minsta detalj, gamla verktyg.
En rapport om detta experiment ska publiceras i Journal of Human Evolution.
Efter avslutad träningsdel bereddes båda typerna av stenverktyg i anständiga mängder, och forskarna genomförde en jämförande analys av deras effektivitet i termer av flera betydande indikatorer: det totala antalet producerade verktyg (tillverkningshastighet), det genomsnittliga antalet flisar som krävs för bearbetning, det konsumerade materialet och livslängden.
Det tros att moderna människor och neandertalar har samexisterat i Europa i minst 10 tusen år. Varför uppfann våra förfäder och vanligt använda skrapor (vänster), som inte på något sätt var överlägsna konkurrenternas verktyg (höger)? Enligt författarna till studien beror detta på den kulturella betydelsen som investerades i tillverkningen av föremål för arbete (foto från ele.net, he-artefakte.de).
Kampanjvideo:
Det tros att moderna människor och neandertalar har samexisterat i Europa i minst 10 tusen år. Varför uppfann våra förfäder och vanligt använda skrapor (vänster), som inte på något sätt var överlägsna konkurrenternas verktyg (höger)? Enligt författarna till studien beror detta på den kulturella betydelsen som investerades i tillverkningen av föremål för arbete (foto från ele.net, he-artefakte.de).
Resultaten var ganska oväntade: inga statistiskt signifikanta fördelar hittades för skrapan jämfört med hackaren. Dessutom var Neanderthal-enheter på vissa sätt ännu effektivare än sapiens skrapor.
Enligt studieförfattarna antyder detta att människor inte hade några betydande fördelar med jakt eller andra viktiga aspekter av det primitiva livet. Det vill säga, de var inte smartare.
Huruvida det är möjligt att erkänna de kvalitativa egenskaperna hos enskilda arbetsredskap som ett pålitligt kriterium för bedömning av intelligens är en stor fråga.
Professor Chris Stringer från Natural History Museum i London håller i allmänhet med studiens resultat: "För närvarande anser en mycket liten andel paleoanthropologer Neanderthals dumma."
Men han tillägger:”Mänskliga stenverktyg i allmänhet (förutom skrapor och hackare) var mer varierande och tillät fler operationer, vilket inte observerades i Homo neanderthalensis. Dessutom använde människor mer aktivt alternativa material - till exempel ben eller gevir."
I allmänhet är det enligt de flesta forskare värt att överge sökningen efter det smarta och det dumma för att studera specifika skillnader - varje art hade sina egna nackdelar och fördelar.
