Arkeologer från amerikanska universitet, i samarbete med italienska arkeologer, har upptäckt resterna av ett tioårigt barn begravt med en sten i munnen på en forntida romersk kyrkogård.
I forntida begravdes människor som misstänks för vampirism på detta sätt.
Barnets skalle var trasig och kan ha dödats, men arkeologer tror att han troligtvis dog av malaria, eftersom det under de påstådda begravningarna under dessa år fanns en massiv malariaepidemi.
Resterna grävdes ut på den så kallade "Cemetery of Babies" (La Necropoli dei Bambini), en speciell barnkyrkogård från mitten av 500-talet e. Kr. i regionen Umbria i kommunen Lugnano i Teverina.
Kropparna av många unga offer för malaria begravdes på platsen för en övergiven romersk villa som ursprungligen byggdes i slutet av det första århundradet f. Kr. I grunden begravdes nyfödda barn eller spontanabort här, men ibland mötte arkeologer äldre barn, som en 3-årig tjej eller detta tioåriga vampyrbarn, vars kön ännu inte har fastställts.
Tidigare upptäckte arkeologer cirka 50 barns begravningar på denna kyrkogård.
Enligt forskarna ansågs barnet inte nödvändigtvis som en vampyr. De har en version om att en sten sattes i munnen så att han inte stod upp från de döda och smittade andra människor med malaria, som under dessa århundraden betraktades som en farlig och mystisk sjukdom.
Kampanjvideo:
Men versionen med "vampyren" kan visa sig vara sant, eftersom på denna kyrkogård fanns tecken på att människor trodde på svart magi och använde trolldom. Tidigare, i andra gravar, grävde arkeologer upp korpskläckor, paddebein samt bronskullar fyllda med aska och resterna av brända valpar bredvid barnets ben. Djuren avlivades förmodligen för något.
Och benen på överkroppen hos den treåriga flickan som nämnts ovan var speciellt krossade av tunga stenar till marken. Förmodligen ville någon inte att hon skulle stiga upp från de döda och stiga upp från graven.
Det hittade 10-åriga barnet hittade en abscess på tänderna, vilket kan vara en biverkning av malaria. Tills barnets DNA har studerats anses detta vara en av versionerna.
Barnet låg i graven på sin vänstra sida mellan två tunna huggade plattor, som sedan användes som tak. Hans mun öppnades så bred som möjligt med avsikt att placera en sten där. Det fanns till och med tandmärken på stenen.
Många av resterna av "vampyrer" som hittades tidigare i Europa hade en liknande sten i munnen. De hade också ibland järnstänger som drevs in i sina ribbor för att slå hjärtat. 2014 hittades ett sådant skelett med en insats i hjärtat i Bulgarien.
2009 fann arkeologer i Venedig graven för en "vampyr" kvinna med en tegel i munnen, och 2017, i England, hittade de en grav på 4 eller 3 århundrade e. Kr. med resterna av en man. Skelettet låg med ryggen upp och en sten klämdes fast i käftarna.
Men arkeologer har hittat en barns grav - "vampyr" för första gången och detta är en av de mest ovanliga arkeologiska fynd de senaste åren.
