När du äter bearbetade livsmedel utsätts du inte bara för ohälsosamma ingredienser som majssirap med hög fruktos och syntetiska fetter, utan också tillsatser som används för att skapa enhetliga, hyllstabila livsmedel. Studier visar att emulgeringsmedel, inklusive karboximetylcellulosa (CMC) och polysorbat 80 (P80), kan leda till inflammation, ångest och depression hos dem som konsumerar dem.
Om du någonsin har gjort en salladdressing eller majonnäs själv, vet du antagligen att ingredienserna naturligt separeras som olja och vatten inte blandas. Men butiksköpta salladdressningar och majonnäs förblir konsekvent.
Detta beror på emulgeringsmedel som blandar oblandbara ingredienser och samtidigt minskar klibbighet, kontrollerar kristallisation och förhindrar delaminering.
Deras fördelar för livsmedelsindustrin är uppenbara, men i din kropp kan de leda till förödelse bland mikroberna i tarmen, vilket leder till metaboliska störningar och till och med negativt påverkar hjärnan.
Livsmedelsemulgatorer kan påverka hjärnan och beteendet
Tidigare studier har visat att tillsatsen av livsmedelsemulgatorer CMC och P80 till kosten leder till ospecifik inflammation, fetma och metaboliska störningar hos möss och samtidigt stör tarmfloraen.
Eftersom tarmen och hjärnan kommunicerar via tarmen-hjärnaxeln kan förändring av mikrobernas sammansättning i tarmen påverka ångest, varför forskare spekulerar att emulgatorer påverkar mental hälsa och orsakar beteendestörningar. En studie på möss har faktiskt bekräftat att exponering för emulgeringsmedel leder till kronisk tarminflammation, fetma och förändrad tarmflora.
Kampanjvideo:
”Det är viktigt att notera att exponering för emulgeringsmedel förändrade det ångestliknande beteendet hos män och gjorde det mindre socialt hos kvinnor. Dessutom förändrades uttrycket av neuropeptider involverade i modulering av utfodring, liksom beteende associerat med socialitet och ångest,”skriver forskarna i Scientific Reports.
Kort sagt har dessa vanliga kosttillskott lett till förändringar i mikrobiota, fysiologi och beteende hos möss, och det är möjligt att liknande effekter kan uppstå hos människor. Studiens författare drog slutsatsen:
Livsmedelsemulgatorer kan påverka din tarm negativt, vilket kan leda till metaboliska störningar
År 2015 hade det redan konstaterats att låga koncentrationer av emulgeringsmedel (CMC och P80) orsakade ospecifik inflammation, fetma och metaboliskt syndrom hos möss. Detta kan bero på den rengöringsmedelliknande naturen hos kemikalierna som stör interaktion mellan slemhinnor som täcker tarmytan och bakterier.
Slembarriären separerar tarmbakterierna och epitelcellerna som täcker tarmarna, men brott kan leda till tarminflammation och relaterade sjukdomar. Forskare har till och med föreslagit att emulgatorer kan öka förekomsten av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), ett autoimmunt tillstånd där mag-tarmkanalen blir inflammerad.
Dessa inkluderar både Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Emulgatorer orsakade kronisk kolit hos möss med redan nedsatt immunsystem, och hos friska möss ledde de till mild tarminflammation och efterföljande metabolisk dysfunktion, vilket ledde till fetma, hyperglykemi och insulinresistens.
Mängden emulgeringsmedel som konsumeras liknade vad den genomsnittliga personen utsätts för om de äter en hel del bearbetade livsmedel, vilket tyder på att dessa tillsatser faktiskt kan påverka hälsan hos många amerikaner.
Ytterligare studier har också funnit att exponering för CMC och P80 förändrar strukturen och transportegenskaperna för tarmslem, vilket kan påverka interaktionen mellan innehållet i tarmlumen, mikrober och underliggande vävnad, vilket främjar inflammation.
Emulgeringsmedel kan också ändra tarmmikrofloraens funktionella egenskaper, till exempel öka uttrycket av flagellin (ett protein), vilket i sin tur ökar bakteriernas förmåga att penetrera slemhinnebarriären.
Carrageenan, en annan populär emulgator, har kopplats till hälsorisker
Carrageenan, en emulgator härrörande från röd tang, tillsätts också vanligtvis som ett förtjockningsmedel i bearbetade livsmedel. Detta är ett annat kosttillskott du måste vara medveten om, till exempel CMC och P80, eftersom det har kopplats till inflammation och andra hälsorisker.
Internationella byrån för cancerforskning (IARC) klassificerar nedbruten karragenan som en möjlig cancerframkallande människa. Det behandlas med syra i stället för alkali (som mat) och orsakar inflammation så allvarligt att det används för detta ändamål i laboratoriedjurstudier för att testa effektiviteten av antiinflammatoriska läkemedel.
Även om dietkarrageenan är en separat produkt, finns det oro för att magsyra kan omvandla dietkarragenan till en potentiellt cancerframkallande nedbrytning när den intas.
Dessutom har exponering för även icke-nedbruten (d.v.s. kost) karragenan associerats med en ökad förekomst av tarmsår och potentiellt cancer. En rapport från Cornucopia Institute 2016 identifierade ytterligare hälsorisker för karragenan, och en mängd studier väcker allvarliga oro över dess inflammatoriska egenskaper.
Varför inflammatoriska emulgatorer kan främja depression
Emulgatorer orsakar kronisk ospecifik inflammation i kroppen, som depression är nära förknippad med. Inte bara är förhöjda biomarkörer för inflammation vanligt förekommande hos personer med depression, men det har visats att stimulering av inflammation orsakar symptom på depression.
Inflammatoriska cytokiner i kroppen tros interagera med flera vägar involverade i depression, inklusive neuroendokrin systemfunktion och humörreglering. "Depression och inflammation matar varandra," skrev forskarna i American Journal of Psychiatry, och tilllade att när det gäller inflammation "depression tycker om elden och åtnjuter värmen."
"Inflammation spelar en nyckelroll i patogenesen av depression för en underklass av personer med depression, och det ökar också cytokinsvaret på stressorer och patogener som är sällsynta," sade de. Edward Ballmore, chef för psykiatri vid University of Cambridge, uppskattar att ungefär en tredjedel av deprimerade patienter drabbas av inflammation.
Ballmore är författaren till Inflamed Mind: A Radically New Approach to Depression, som undersöker betydelsen av inflammation i utvecklingen av depression.
Han sa till CBS News,”Vi har visat länge att det fanns en anslutning. Inflammation och depression går hand i hand. Om du till exempel har artrit, psoriasis, inflammatorisk tarmsjukdom, och dessa är alla inflammatoriska sjukdomar, kommer risken för depression att bli betydligt högre. Den nya förståelsen är att denna koppling kan vara kausal. Det är inte bara en slump."
Med inflammation aktiveras microglia hjärnceller. När detta händer omdirigerar ett enzym, indoleamin 2,3-dioxygenas (IDO) tryptofan från produktionen av serotonin och melatonin till produktionen av en NMDA (aminosyraderivat) agonist som kallas kinolinsyra, vilket kan orsaka ångest och agitation.
Det finns många källor till inflammation i världen idag, från kost och förorening till känslomässig stress, och emulgatorer i bearbetade livsmedel kommer sannolikt att förvärra problemet.
Om du lider av depression bör du vidta åtgärder för att minska inflammation i kroppen, börja med att undvika bearbetade livsmedel, en vanlig källa för exponering för emulgeringsmedel och andra inflammatoriska medel.
Vad är emulgatorerna?
Förutom karboximetylcellulosa, polysorbat 80 och karragenan är liknande emulgatorer lecitin och xantangummi. Fettsyramono- och diglycerider, stearoyllaktylater, sackarosestrar och polyglycerolpolyricinoleat är också vanliga emulgatorer som används i bearbetade livsmedel för att:
- Förbättra utseendet på livsmedel genom att förhindra dem från delaminering eller andra tecken på instabilitet
- Utgångsdatum
- Förbättringar i smak, färg, lukt och konsistens
- Obehaglig luktinkapsling
- Tillverk livsmedel med låg fetthalt som har samma konsistens som alternativ för full fetthalt
Om du konsumerar bearbetade livsmedel konsumerar du sannolikt emulgeringsmedel, men dessa finns oftast i följande livsmedel:
| Bakverk inklusive bröd, kex och kakor | Fettuppslag som margarin, jordnötssmör och konfektyrfett |
| Glass och andra mejeridesserter | Vegetariska hamburgare och hamburgarpatties |
| Salladdressing och majonnäs | Godis inklusive karamell, karameller, gummier, choklad och hårda godis |
| Drycker, inklusive läsk, viner och gräddslikör | Mejerifri mjölk |
Oro för emulgatorer blir mer och mer giltigt, eftersom ingen vet den verkliga mängden som en person konsumerar i genomsnitt. Många emulgatorer används i samband med andra typer av emulgatorer, och de kan ha synergistiska eller starkare hälsoeffekter när de konsumeras på detta sätt.
Dessutom metaboliseras vissa kosttillskott, inklusive CMC och karrageenan, vilket innebär att de potentiellt kan påverka hela mag-tarmkanalen. Även om många djurstudier har genomförts för att undersöka säkerheten (eller bristen på dem) hos emulgeringsmedel, är lite känt för säkerhet om deras potentiella toxicitet.
"De flesta emulgeringsmedel och förtjockningsmedel har en obestämd nivå av toxicitet, eftersom den högsta dosen som krävs för att ge negativa effekter är mycket högre än vad som rimligen skulle konsumeras av försöksdjur," enligt en studie i Alimental Pharmacology & Therapeutics.
Hur man undviker emulgatorer i din diet
För att undvika emulgatorer i bearbetade livsmedel, läs etiketter och leta efter följande tillsatser:
| Karboximetylcellulosa | Polysorbat 80 |
| karragenan | Lecitin |
| Xantangummi | Mono- och diglycerider av fettsyror |
| Stearoyllaktylater | Sackarosestrar |
| Polyglycerol polyricinoleat |
Det är emellertid viktigt att förstå att produkter kan innehålla emulgeringsmedel som inte är listade på etiketten om de utgör mindre än 5 procent av den slutliga produkten och inte tillhandahåller "bearbetningsfunktion".
"Ett exempel på detta är … citronsoda, som använder stabilisatorer som ett viktmedel", förklarade forskarna. "Många citrusdrycker listar faktiskt inte stabilisatortillsatser, men smaken förblir stabil och jämnt spridd i flaskan."
Även att välja ekologiska livsmedel är inte en garanti för att du undviker emulgeringsmedel. Organiska vakthundgrupper som Cornucopia Institute har krävt att karragenan tas bort från listan över godkända organiska ingredienser i USA.
I december 2016 röstade National Organic Standards Board (NOSB) och det amerikanska ministeriet för lantbruksexpert rådgivande råd (USDA) för att göra just det. Efter att ha hört vittnesmål om potentiella hälsorisker och tillgängligheten till alternativ röstade NOSB för att ta bort karragenan från sin organiska ingredienslista.
I april 2018 avbröt dock USDA NOSB: s råd och godkände karragenan för användning i ekologiska produkter. Cornucopia Institute har också skapat en köpguide som hjälper dig att undvika ekologiska karrageenprodukter som hjälper dig att göra rätt val. För att undvika dessa tillsatser i din mat är det bäst att läsa etiketter noggrant och välja hela, obearbetade livsmedel så ofta som möjligt.
