Vi är vana att tänka att när människor blir äldre, fler och fler människor börjar uppleva svårigheter att sova. Enligt en ny vetenskaplig studie gör dock sömnlöshet människor åldras, inte tvärtom. Studien, publicerad i tidskriften Neuron, presenterade obestridliga fynd. Det visar sig att sömnproblem inte uppstår till följd av åldersrelaterade förändringar, utan som ett resultat av att vissa mekanismer i människors hjärna förändras.
Experiment utfördes på möss
Studiens huvudförfattare Matthew Walker uppgav att sömnlöshet är ett resultat av förlusten av neurala anslutningar i hjärnan. Således slutar huvudorganet att plocka upp kroppens signaler om trötthet. I laboratorieexperiment med gnagare jämförde forskare typen och mängden kemiska signaler som utlöste under sömn hos individer i olika åldrar. Som ett resultat fann neurologer att den kemiska signaturen var densamma i alla fall (både hos unga och gamla möss).
Antalet receptorer i hjärnan minskar med åldern
Men problemet upptäcktes. Det var en gradvis minskning av antalet receptorer som tar emot kroppens signal om trötthet. Chefen för Sleep and Neuroimaging Laboratory vid University of California i Berkeley förklarade detta i ett pressmeddelande:”Vår forskning har visat att en åldrande hjärna har samma kapacitet som en ung, den kan helt enkelt inte dra full nytta av dem. Det ser ut som en svag radioantenn. Det finns signaler, men hon kan inte ta emot dem."
Kampanjvideo:
Dessa resultat förändrar vår förståelse för sömnförändringar
Medan tidigare var det allmänt accepterat att ålder oundvikligen stör kvaliteten på sömnen, nu har vi fått data av annan karaktär. Sömnlöshet i sig är inte en följd av åldrande. Men sömnproblem kan bli en av de faktorer som provocerar åldersrelaterade förändringar i kroppen. Forskare har redan funnit orsakssamband mellan sömnbrist och hjärt-kärlsjukdom, typ 2-diabetes och fetma. Men när det gäller minnesfunktioner är sömn ett problem som kallas "Goldilocks." Både överflödigt natt vila och brist på det är inte en bra idé för din kropp.
Hur mycket sömn behöver äldre människor?
Sleep Foundation konstaterar att äldre människor behöver sova sju till nio timmar om natten, exakt samma som växande tonåringar. Men den äldre generationen vilar som regel inte under den angivna normen. Enligt National Institute on Aging kan 13 procent av män och 36 procent av kvinnor över 65 år inte somna i 30 minuter eller mer. De står upp tidigt och vaknar ofta hela natten.
Problem uppstår gradvis
Detta fel inträffar inte plötsligt. Brist på sömn tränger in i livet för moderna människor närmare 30 år. Gradvis samlas problemen bara, och vid 50 års ålder försämras kvaliteten på djup sömn exakt två gånger. Tyvärr, vid 70 års ålder, kan människor ofta inte göra utan sömntabletter. Detta löser dock inte problemet med bristen på djup sömn. Det betyder bara att äldre människor inte vaknar mitt på natten.