Dussintals Hollywood-filmer har skjutits om henne och minst en miljon böcker har skrivits från biografier till historiska romaner och science fiction. Alltid vacker, alltid exotisk, alltid med ett gäng pärlor i håret och svart eyeliner, uppnådde Cleopatra en slags odödlighet som är otillgänglig för de flesta av hennes samtida, utom kanske Julius Caesar, som har uppnått en särskilt underlig typ av odödlighet nu när han delar namnet med obstetrisk kirurgi och matlagning.
Mer än 1500 år före regeringen för Elizabeth I av England, bevisade Cleopatra att kvinnor kan styra nationer och att de kan göra det med intelligens, nåd och ibland grymhet. Men mycket av det vi vet - och inte vet - om drottningen av Nilen kommer från en berättelse som har fiktionaliserats, omarbetats och fiktionaliserats lite mer, så mycket att fiktiva fakta ibland är bättre kända än riktiga. Samtidigt är de pålitliga historiska fakta om henne helt enkelt fantastiska.
Cleopatra var inte en egyptisk
Om någon bad dig att namnge en egyptisk från forntida historia, skulle du antagligen först tänka på farao Tut och Cleopatra. För många människor är detta två historiska figurer som personifierar det forntida Egypten, förgyllda med ögonen ner och promenader genom sina lyxiga palats med armarna i en vinkel på 90 grader. Men här är det roliga: en av dessa två personer var inte egyptisk.
Enligt den makedonska historien var Cleopatra medlem av den Ptolemaiska dynastin, som härstammade från en av generalerna till Alexander den Stora, en man vid namn Ptolemaios I. Detta betyder att hon inte bara var av grekiskt ursprung utan också talade grekiska och följde grekiska sedvänjor. Ptolemeierna styrde Egypten i 300 år efter att folket överlämnades till Ptolemaios I efter Alexanders död 323 f. Kr. e.
Så hur hamnade Egypten i händerna på ett gäng hjälmkillar från en annan kontinent? De erövrade det, vilket de antika grekerna ofta gjorde när de var uttråkade. Den goda nyheten är att egyptierna mestadels var lojala mot den icke-egyptiska faraonen eftersom de hade tröttnat på perserna, som fångade dem redan innan de Alexandriska trupperna kom. De var faktiskt ganska nöjda med att de nya erövrarna var bättre än de gamla.
Kampanjvideo:
Incestuous äktenskap
Incest, som det visar sig, utövas inte bara av den otäcka Lannister drottningen. Det var något av en tradition i nästan varje kungafamilj från Europa till Mellanöstern, men egypterna praktiskt taget förvandlade det till en konkurrenssport.
I egyptisk mytologi gifte sig guden Osiris med sin syster Isis för att upprätthålla den kungliga släktens renhet. De var gudar, så tydligen var genetiska störningar inte ett problem för dem. Tyvärr för de egyptiska faraoerna, som såg de egyptiska gudarna som fantastiska förebilder, är genetiska störningar ett problem, men ingen förstod detta för tusentals år sedan.
I vilket fall som helst, när Ptolemeierna kom till makten, följde de konsekvent denna tradition. När Cleopatra blev drottning några hundra år senare, var hon en ättling till Ptolemeierna, som gifte sig med Ptolemierna som härstammade från Ptolemeierna.
Cleopatras far var kung Ptolemaios XII. Lite är känt om sin mor, men biografin säger att det antagligen är hennes fars syster, eller eventuellt brorsdotter till hennes fars kusins mors syster. I enlighet med familjetraditionen gifte sig Cleopatra inte med en utan båda sina yngre bröder.
Hennes sinne var överlägsen hennes skönhet
Nästan varje modern och halvmodern skildring av Cleopatra berättar att hon var otroligt vacker, vilket ärligt talat verkar inkonsekvent med generationer av incest, men kanske var det en olycka. I februari 2007 upptäcktes ett mynt med ett porträtt av Cleopatra, vilket tydligen bekräftar att drottningen faktiskt var ganska vanlig. Det faktum att forntida historiker inte sa mycket om hennes utseende tyder också på att hon inte var en bländande skönhet. Men det spelade ingen roll. Livet för Antony, som beskrivs av Plutarch 75 e. Kr., gjorde följande iakttagande om Cleopatra:”Hennes sanna skönhet … var inte så underbar att ingen kunde jämföra med henne, eller att ingen kunde se henne utan att bli förvånad av henne. Men effekten av hennes närvaro … var oemotståndlig. Allt,vad hon sa eller gjorde var helt enkelt fascinerande."
Cleopatra var inte bara en skarp diplomat, utan studerade också matematik, medicin, alkemi, ekonomi, historia, geografi och andra allmänna utbildningsdiscipliner. Hon talade också nio språk och överträffade alla som någonsin styrde Vita huset. Den sista flerspråkiga presidenten var Franklin Roosevelt, som valdes 1932 och talade franska och tyska.
Den första i dynastin som stöder autentisk egyptisk kultur
Förutom det grekiska, som var modersmålet för den Ptolemaiska dynastin, talade Cleopatra språken för de flesta av de angränsande folken, inklusive araber, judar, parthier, syrare, etiopier och medier. Hon var också den enda medlemmen i den Ptolemaiska dynastin som brytt sig om att lära sig språket i Egypten - tills hennes regering visade Ptolemeierna inget intresse för egyptisk kultur eller religion och isolerade sig i princip bara i staden Alexandria. Under deras regeringstid blev grekiska handels- och regeringsspråket i Egypten.
Cleopatra kunde tala sitt inhemska koptiska språk och läsa hieroglyfer. Dessutom har hon avbildats som en egyptisk kvinna, klädd i traditionella kläder och deltog på traditionella egyptiska festivaler och ceremonier. Hon hyllades som en patriot och blev en populär ledare bland det egyptiska folket, även om hon inte var en ättling till de äkta egyptiska faraoerna. Cleopatra, till skillnad från sina föregångare, erkände värdet av att ta itu med den kulturella identiteten hos de människor hon styrde, vilket är en ganska utvecklad idé även för många moderna politiker.
Hon dödade sin syster och två bröder som hon var gift med
Låt oss nu komma tillbaka till det incestuösa äktenskapet. I Egypten styrde faraoner vanligtvis i par: varje regent behövde en samregent av motsatt kön. Cleopatra styrde kort med sin far Ptolemaios XII fram till sin död 51 f. Kr. I sin testament beslutade Ptolemaios XII att Cleopatra skulle gifta sig med sin 11-åriga bror, vilket antagligen bara var en hyllning till traditionen. De älskade uppenbarligen inte varandra, och förhållandet slutade med att Ptolemy XIII försökte ta kontroll över tronen från Cleopatra, och hon vände sig till Julius Caesar för att hjälpa till att bromsa sin man.
Caesar och Cleopatra blev älskare, medan Ptolemy XIII var olycklig med Caesars beslut att han skulle regera med sin syster. I slutändan besegrade Caesar Ptolemy vid striden vid Nilen, och Ptolemaios drunknade i floden och försökte fly. Således var Cleopatra verkligen endast delvis ansvarigt för döden av denna bror, men detta är inte slutet på historien.
Enligt reglerna kunde Cleopatra fortfarande inte styra ensam och hon var tvungen att gifta sig med en annan bror, som senare dog under mystiska omständigheter. Det är ingen hemlighet att Cleopatra faktiskt förgiftade honom.
Sedan beordrade hon avrättningen av sin syster Arsinoe, som gav sitt stöd med Ptolemaios under en familjefud och på något tillfälle till och med förklarade sig drottning.
Hennes berömda smink skyddade faktiskt hennes ögon från infektion
Det finns knappast en bild av Cleopatra som inte innehåller signaturögonmakeup - svart eyeliner. Enligt New York Times gjordes antimon från fyra olika blybaserade material och var egentligen inte avsedda att förbättra skönheten utan för att förhindra ögoninfektioner. De var mycket vanliga i det forna Egypten, särskilt efter översvämningen av Nilen. Blybaserad makeup var giftig för bakterierna som orsakade dessa infektioner, så det hade en förebyggande effekt. Men naturligtvis avbröt ingen blyförgiftning.
Cleopatra utbildades tillräckligt för att förstå de läka egenskaperna för ögonfärgning, men de flesta egyptier tyckte att det var magi.
Hon och Mark Antony hade sin egen dricksklubb
Cleopatra var smart, klok, kapabel och älskade att ha kul. Men du skulle förmodligen också älska om du hade absolut makt och den romerska general Mark Antony som din pojkvän.
Antony blev Cleopatras älskare efter Caesars död och hennes två bröder-makas "helt oavsiktliga" död. De skapade sin egen dricksklubb och kallade den "Inimitable Liver". Det var officiellt tillägnad Dionysos, vinguden. Och inofficiellt var det bara en ursäkt för att organisera obruten partier. Klubben arrangerade nattliga högtider och berusare, och sedan vandrade Antony och Cleopatra runt i staden i en berusad bedövning och spelade enkla Alexandrier.
Hon ägde en parfymfabrik
Vi har redan fastställt att Cleopatra var intresserad av alkemi, men hon förstod också lite riktig kemi. Hon trodde på doftkraften inte bara som ett kosmetiskt medel, utan också som ett övertalningsmedel. Cleopatra doused seglen på hennes skepp med parfym innan han åkte ut på hennes första date med Mark Antony för att se till att han kände henne innan han såg henne. Hon ägde också sin egen parfymfabrik.
Ruinerna av Cleopatras parfymfabrik ligger vid Döda havet nära Ein Gedi, och det finns bevis för att det också fungerade som ett slags dagspa.
Cleopatra spenderade en gång det moderna motsvarande 20 miljoner dollar på en cocktail
Enligt legenden hade Cleopatra en gång ett argument med Markus Antony att hon kunde spendera 10 miljoner sesterces i en måltid. Hon bad sedan om en blygsam måltid och en kopp vinäger. Hon tog av en av sina örhängen, tog bort pärlan, slängde den i vinäger och såg att den upplöstes. Hon drack sedan en kopp vinäger och bevisade att hon skulle göra allt för att vinna vadet.
Författare: Anastasia Khvostova