Vissa säger att livet är smärta. Men de är optimister. I själva verket är livet inte smärta, det är smärta, i pluralis: tandvärk, ryggsmärta, smärta vid separering, smärta vid förlust, smärta från att inte uppfylla förväntningarna, smärta i magen och bete på betväxeln, utmattningssvårigheter och berövande av lemmar - tusentals olika manifestationer av detta tillstånd, som varje person upplever i viss utsträckning före (sannolikt smärtsam) död. Men vilken typ av smärta - om vi pratar om fysisk smärta - "gör ont" mest? Låt oss vända oss till de proffs som undersöker smärta: läkare.
Mest svåra smärta: trigeminal neuralgi
David Yeomans, anestesiolog vid Stanford University, tror att människor anser trigeminal neuralgi vara den värsta smärtan.
Den trigeminala nerven överför all information om huvud- och ansiktssmärta. Om du har en tandvärk, en del av ditt ansikte, ögon, vad som helst, det hela går genom trigeminal nerven. Hos vissa människor händer det att ett blodkärl expanderar eller hypertrofierar och trycker på trigeminalnerven. Ofta beskriver patienter denna smärta som om blixtnedslag träffar en del av ansiktet. Attacken varar inte länge - upp till två minuter - men kan inträffa upp till hundra gånger om dagen, orsakad av väldigt mild stimulering, till exempel ett kallt vindvind, borsta tänderna eller rakning. Många personer med trigeminal neuralgi slutar borsta tänderna av detta skäl. Tandproblem uppstår.
Smärtspecialister använder det som kallas en digital smärtskala för att bedöma patientens smärta. Skalan går från 0 till 10, och praktiskt taget alla med trigeminal neuralgi värderar sin smärta till 10 - den värsta smärtan som kan tänkas.
Detta kan behandlas i viss utsträckning. Det finns läkemedel som skapats för epileptika som hjälper människor åtminstone till en början. Men det finns också biverkningar: läkemedlen verkar tråkiga dig.
Kampanjvideo:
I slutändan är folk överens om att bli operation. En operation är att öppna skallen och placera en liten dyna mellan nerven och blodkärlet. Lindringen är nästan omedelbar, men varje sekund behöver en andra operation. Eller patienter utsätts för fokuserad joniserande strålning riktad till det område som är i problemområdet, och systemet bakas som sagt. Detta hjälper vanligtvis också.
Många mödrar säger att förlossning är den värsta smärtan de någonsin har upplevt, och det är verkligen. Men de som har fått förlossning och sedan trigeminal neuralgi kommer att säga att neuralgi är mycket värre.
Kronisk smärta
Theodore Price, huvudutredare vid PAIN Neurobiology Research Group, anser att den värsta fysiska smärtan är en som inte kan kontrolleras. Detta är ett enormt problem för personer med överväldigande kronisk smärta. Detta händer hos personer med smärta, som ursprungligen var resultatet av ett trauma som botade för länge sedan, men har bestått och inte kommer att försvinna.
Ett av de vanliga sätten denna kroniska smärta uppstår är när någon hamnar i en bilolycka och bryter en lem. Trauma kan förstöra nerven och den förstörda nerven orsakar neuropatisk smärta som inte försvinner.
Ett annat, allt vanligare exempel är cancerterapi. Patienten får kemoterapi och den dödar cancern, men toxiciteten för proceduren är neuropati, som inte försvinner efter att kemoterapin har stoppats. Patienten blir av med cancer, men under många år efter känner han brännande smärta i armar och ben.
Denna typ av smärta förstör livskvalitet och grundläggande funktioner. Få människor inser att 7-10% av befolkningen lider av kronisk smärta av denna typ, med en hög påverkan på vardagen. Tyvärr är denna typ av smärta också extremt svår att behandla.
fibromyalgi
Mohab Ibrahim, biträdande professor vid avdelningen för anestesiologi och farmakologi vid University of Arizona, säger att många människor som uppfyller vissa kriterier och vars smärta inte kan hanteras av läkare tillhör kategorin fibromyalgi. Fibromyalgi är svårt att behandla. Svårt, men mottagligt. Symtomen kan variera från person till person - diffus smärta och depression, till största delen.
Men från en fysisk synvinkel är den värsta smärtan troligtvis smärta utan en känd diagnos - när du klarar alla tester och alla är negativa. Psykologi spelar en viktig roll i denna typ av smärta - och psykologiska problem kan ofta manifestera sig som smärta. En behandling är att få patienter att förstå att deras smärta kan komma från en annan, icke-fysisk källa. Ett annat sätt är att involvera psykiatriker i behandlingen. Men det är svårt att bota något när du inte vet vad du ska bota.
Ofta, när människor tänker på den värsta typen av smärta, förväntar de sig att höra något som "nålar skjuts under naglarna" - något traumatiskt. Dessa saker kan säkert vara mycket smärtsamma, men de håller inte så länge och vi mäter smärta både vad gäller intensitet och varaktighet. Det är svårt för oss att säga att smärtan vid kortvarig tortyr är starkare än till exempel kronisk nedre ryggsmärta.
Men att försöka definiera den värsta typen av smärta beror också på vad vi tänker på som smärta och vad vi anser dess syfte.
Uppgiften med smärta är att varna oss om vad som hotar vår kropp: nervceller stimuleras som varnar oss för att det finns ett hot, sedan tänds ryggmärgen, sedan tolkar hjärnan signalen mot bakgrunden av sammanhanget.
För några år sedan inträffade en incident i Australien. En av flottans dykare gjorde ett praktiskt dyk i Sydney hamn när han plötsligt kände ett träbit i hans sida och ben. Han borstade brickan åt sidan, men insåg då att han inte kunde röra handen. Det ser ut som att dessa inte är drivved, tänkte han. Då såg han ner och såg att hela benet låg i hajens mun. Och handen var i hajens mun. Och när han såg detta, sa han, upplevde han den mest intensiva smärta som man kunde tänka sig.
Hans nervändar skrek faran för hans hjärna, men han hade fortfarande ingen aning om att han hade blivit biten av en haj. Detta berättar lite om smärta: det har inte bara att göra med hur kroppen känns utan också hur hjärnan bearbetar signalen. Om den behandlar signalen som mycket farlig, kommer den att bestämma vilken nivå av smärta du kommer att uppleva.
De flesta tror att smärta talar om vad som händer i vår kropp - till exempel kan personer med ryggsmärta tänka att deras skivor förflyttas eller ryggkotterna går sönder. Men i verkligheten antyder smärtan de upplever att de inte känner sig säkra. Och ofta är det tankarna som förvärrar smärtan. Det är här fenomenet smärta föds, som människor känner sig länge efter att det borde ha försvunnit: poängen är inte att kroppen är i fara, utan att hjärnan har ändrat hur den bearbetar information.
Ilya Khel
