Ett gemensamt team av ryska och amerikanska helminthologer mötte ett otroligt fynd när de studerade markprover från permafrost. Zoologer har upptäckt antika nematoder. Jämförande morfologi och 18S rRNA-analys av maskar visade att de tillhör denna art, som ansågs utrotad. Tidskriften Doklady Biologiska vetenskaper kom ut med en artikel som ägnades åt den sensationella upptäckten, och publikationen publicerades också i den inhemska "Reports of the Academy of Sciences".
I början av 2000-talet levererades många prover av frusen jord från Duvanny Yar-reservatet i de nedre delarna av Kolyma till Moskva. Jordnematoder hittades i två av tre hundra prover. Men forskare slogs av något annat: de tinade maskarna kom plötsligt till liv! De fungerade och letade efter mat på samma sätt som deras moderna motsvarigheter. Dessutom har nematoder från ett parti som upptäcktes 2015 nära floden Azalea återuppkommit, vilket gör det möjligt för forskare att reflektera över en hållbar trend. Kolyma-maskarna är, enligt helminthologer, cirka trettiotusen år gamla, och Azaleanmaskarna är cirka fyrtio. Således levde "fynden" i Pleistocene-eran.
Det är känt att många maskar reproducerar uteslutande genom parthenogenes. Det är kanske därför bara kvinnor hittades. Individer såg annorlunda ut från varandra, och forskare drog slutsatsen att de möter mer än en nematodfamilj. Ribosomal analys har identifierat specifika släkt av "flickor": Panagrolaimus och Plectus.
Naturligtvis är det mest intressanta med fyndet själva möjligheten att överleva och vakna upp i en fullt fungerande kropp efter tiotusentals år (vilket förresten gör att nematoderna hittade de äldsta kvinnorna på jorden). Naturligtvis är maskarnas motstånd mot låga temperaturer inte en överraskning för forskare. Men ingen förväntade sig naturligtvis sådana resultat.
Exempel på en sådan livslängd finns i botaniken: på samma plats, i Kolyma, i hålen på markekorrar, hittades frön från nejlikfamiljen. Fröna, som också var tiotusentals år gamla, växte senare till fullväxta växter. Så vad är hemligheten - i växter, djur eller är det i marken? Om i det senare, skämtet "Kom till vår Kolyma" - det verkar som om det inte längre är ett skämt …
