I slutet av detta århundrade, säger astrofysiker Martin Rees, måste vi ha ett svar på frågan om vi lever i en mångfald eller inte, och hur olika fysiklagarna är i universerna som utgör det. Svaret på denna fråga kommer enligt Rees att avgöra "hur vi ska tolka det 'biovänliga' universum som vi lever (och som vi delar med utlänningar som vi en dag kan komma i kontakt med)." Samma grundläggande lagar gäller för hela området som vi kan utforska med teleskop.
Om detta inte var fallet - om atomerna uppförde sig "anarkist" - hade vi inte gjort framsteg när det gäller att förstå det observerbara universum. Men det observerade området, säger Rees, kanske inte bara är av fysisk karaktär; vissa kosmologer tror att”vår” Big Bang inte var den enda - och att den fysiska verkligheten är tillräckligt stor för att omfatta hela”multiversen”.
Hur ser utlänningarna ut?
Även konservativa astronomer, avslutar Rees, "är övertygade om att mängden rymdtid inom räckvidden för våra teleskop - det astronomer brukar kalla" universum "- bara är en liten bråkdel av konsekvenserna av Big Bang. Vi antar att bortom denna horisont om det finns många oobserbara galaxer, som var och en (tillsammans med intelligent liv i den) utvecklas som vår.
Charles Cockell, en astrobiolog vid University of Edinburgh, föreslår att livet på jorden kan vara en mall för livet i universum och jämföra det med standardmodellen för konstanter eller livsekvationer.
Oavsett hur olika förhållandena på avlägsna planeter är, kommer alla förmodligen att ha samma fysiklagar - från kvantmekanik till termodynamik och tyngdkraft. Och livet är, enligt Cockell, bara levande materia, "som kan reproducera och utvecklas." Om denna biologi finns i hela universum, kommer vi att hitta den inte bara anmärkningsvärt bekant externt, utan internt, djupt i kolbaserad cellulär teknik.
Det finns ekvationer och regler som inte är begränsade till de levande system som ligger till grund för livets funktion. Dessa ekvationer är, så långt vi kan säga, desamma i hela universum. För att förstå hur livet kan se ut någon annanstans behöver vi bara studera i detalj hur det fungerar här.
Kampanjvideo:
Upprepningen av evolution, DNA, RNA, ATP och Krebs-cykeln - de grundläggande grunderna för biologi - kommer sannolikt att hända igen, här eller i avlägsna världar, enligt George Johnson från New Yorrk Times. De ensamma cellerna kommer sedan att återförenas i jakten på fördelarna med metazoidliv, tills något liknande det bekanta jordiska menageriet dyker upp.
Biologilagarna upprepar fysiska lagar genom att de manifesterar sig överallt - till exempel finns tyngdkraften överallt, inte bara i vårt solsystem. Begränsningar är också allestädes närvarande - organiska molekyler, på jorden eller någon annanstans, förfaller fortfarande vid höga temperaturer och inaktiveras vid låga temperaturer. Vissa ingredienser är i de flesta fall oundgängliga för livet - kol är det optimala elementet för att skapa växande liv, och vatten är det ideala lösningsmedlet för att flytta det.
Vi är vana vid ett liv som andas syre och finns under en blå himmel. Även om det finns många världar i naturen som liknar vår, kommer förhållandena i hela universum att vara mycket olika. Och så länge våra ekvationer fungerar kommer livet att visas i ett oändligt antal variationer - olika varje gång - och ändå liknande, eftersom dess utveckling kommer att bero på ekvationerna bakom det fysiska universum.
På land fick de flesta djur lemmar för rörelse; på himlen, vare sig det är pterodaktyler eller duvor, "lagarna för aerodynamik följs också." Även fjärilar, även om de är olika i mönster och färger, har också vingar efter en ekvation. Om vingen var för liten kunde fjärilen inte ta fart. Detaljerna kommer att vara oändliga, men fysik kommer att begränsa formen.
Atomer kombineras för att skapa ännu mer komplexa strukturer som är utformade för att fånga energi från miljön och skapa kopior av sig själva för att fortsätta denna process. Denna livsformel på vår planet har fungerat från början. Varför fungerar det inte någon annanstans?
Ilya Khel