Historien om enastående arkeologiska fynd utvecklas på olika sätt. Ibland har experter letat efter någon skatt eller civilisation i årtionden, som försvann från jorden för flera årtusenden sedan.
Och en annan gång behöver en lycklig dykare gå ner med en dykning under vattnet och - här är du snälla - resterna av den antika staden dyker upp för hans ögon. Det var exakt vad som hände våren 1985 när dykinstruktören Kihachiro Aratake dykade utanför kustvatten utanför den lilla japanska ön Yonaguni.
EN MOT ALLA
Inte långt från kusten, på ett djup av 15 meter, märkte han en enorm stenplatå. Breda platta plattformar, täckta med ornament av rektanglar och romb, förvandlades till komplicerade terrasser, springer ner i stora trappsteg. Kanten på objektet avskärdes vertikalt ned av en vägg till botten till ett djup av 27 meter.
Dykaren berättade professor Masaaki Kimura, en marin geologi och seismolog vid Ryukyu University, om hans fynd. Professor blev intresserad av fyndet, men de flesta av hans kollegor var skeptiska till det. Kimura klädde en dykdräkt, kastade sig i havet och personligen undersökte föremålet. Sedan dess har han avslutat över hundra dyk och blivit en primär expert på sajten.
Snart sammankallade professorn en presskonferens, där han autoritativt förklarade för reportern: en gammal stad som var okänd för vetenskapen hittades. För allmänhetens uppmärksamhet presenterade Kimura fotografier av fyndet, diagram, ritningar. Forskaren förstod att han gick mot den överväldigande majoriteten av historiker och riskerade sitt eget rykte och försvarade det konstgjorda ursprunget till undervattensstrukturer.
Enligt honom är detta ett enormt byggnadskomplex, som inkluderar slott, monument och till och med en stadion, kopplad till ett komplext system av vägar och vattenvägar. Massiva stenblock, hävdade han, är en del av ett enormt konstgjord komplex, snidit rakt in i berget. Kimura fann också många tunnlar, brunnar, trappor, terrasser och till och med en pool.
Kampanjvideo:
STEN AV STEG
Sedan dess har vetenskapliga passioner inte sjunkit runt den undervattensstaden utanför Yonagunis kust. Å ena sidan påminner dessa ruiner mycket om megalitiska strukturer i andra delar av planeten, allt från Stonehenge i England och de cyklopeaska strukturerna kvar i Grekland efter den minoiska civilisationens kollaps och slutade med pyramiderna i Egypten, Mexiko och tempelkomplexet Machu Picchu i de peruanska Anderna.
Det sistnämnda är relaterat till både det karakteristiska terrasserade landskapet och den mystiska statyn som liknar ett mänskligt huvud i en fjäderhuvudbonad som liknar dem som bärs av invånarna i pre-Columbian America.
Till och med de tekniska egenskaperna hos strukturerna i undervattenskomplexet liknar de konstruktiva lösningarna som de forna inkana använde för att bygga sina städer. Detta är ganska i överensstämmelse med dagens övertygelse om att den äldsta befolkningen i den nya världen, som gav upphov till de mycket utvecklade kulturerna i Maya, Inca och Aztecs, kom från Asien.
Men varför diskuterar forskare så hårt om Yonaguni-komplexet och det finns inget slut på dessa diskussioner? Hela fångsten ligger i det beräknade datumet för byggandet av den mystiska staden.
Det passar inte på något sätt med moderna historiska teorier. Forskning har visat att klippet i vilket det ristades gick under vatten senast för 10 000 år sedan, det vill säga mycket tidigare än uppförandet av de egyptiska pyramiderna och cyklopeiska strukturerna i den minoiska tiden, för att inte tala om de antika indiernas monument. Enligt moderna idéer, i den avlägsna eran, kramade folk sig i grottor och visste bara hur man skulle samla ätliga rötter och jaga vilda djur.
Och de hypotetiska skaparna av Yonaguni-komplexet vid den tiden kunde redan bearbeta stenen, ägde en lämplig uppsättning verktyg, kände geometri, och detta strider mot idéerna från anhängare av traditionell historisk vetenskap. Det passar inte på något sätt i mitt huvud att samma egyptier nådde en jämförbar teknisk nivå bara 5000 år senare! Om vi tar argumenten från anhängarna till professor Kimuras version för sanningen, kommer det att vara bra att skriva om historien.
Därför föredrar de flesta representanter för akademisk vetenskap för att förklara den otroliga befrielsen från undervattensklippan utanför Yonaguni-kusten genom naturens inslag. Enligt skeptiker beror det bisarra berglandskapet på de fysiska egenskaperna hos berget som utgör bergformationen.
Detta är en typ av sandsten som tenderar att spricka längs plan, vilket väl kan förklara komplexets terrassarrangemang och de geometriska formerna av massiva stenblock. Men problemet är att de många reguljära cirklarna som finns där, liksom symmetriegenskapen hos stenblock, inte kan förklaras av denna egenskap av sandsten, liksom den konstiga bindningen av alla dessa former till ett ställe.
Skeptikerna har inga svar på dessa frågor, och därför har den mystiska undervattensstaden utanför kusten på den japanska ön Yonaguni för länge blivit en snubbla för historiker och arkeologer. Det enda som både anhängare och motståndare av det konstgjorda ursprunget för bergkomplexet är överens om är att det hamnade under vatten som en följd av någon monströs naturkatastrof, av vilken det fanns många i de japanska öarnas historia.
Ett nytt ord inom vetenskap
Världens största tsunami träffade ön Yonaguni den 24 april 1771. Vågorna nådde höjder på över 40 meter. Sedan dog 13 486 personer från katastrofen, 3 237 hus förstördes.
Tsunami anses vara en av de värsta naturkatastroferna som överträffade Japan. Kanske en sådan katastrof förstörde den forntida civilisationen som byggde en stad utanför ön Yonaguni. Professor Kimura presenterade sin datormodell av undervattensruinerna på en vetenskaplig konferens i Japan 2007. Enligt honom finns det tio undervattensstrukturer i närheten av ön Yonaguni, och ytterligare fem sådana strukturer ligger nära huvudöyn Okinawa.
De massiva ruinerna täcker ett område på över 45 000 kvadratmeter. Kimura tror att ruinerna är minst 5 000 år gamla. Hans beräkningar är baserade på åldern på stalaktiterna som finns i undervattensgrottor, som Kimura tror sjönk med staden.
Stalaktiter och stalagmiter bildas endast över vatten genom en extremt långsam process. Undervattensgrottor med stalaktiter som hittades runt Okinawa indikerar att det mesta av detta område en gång var på land.
"Den största strukturen ser ut som en komplex trappad monolitisk pyramid som stiger från ett djup av 25 meter," sa Kimura i en intervju.
Under åren skapade han en detaljerad bild av dessa forntida ruiner tills han upptäckte likheter mellan undervattensstrukturerna och de som hittades i arkeologiska utgrävningar på land.
Till exempel motsvarar en halvcirkelformig utskärning på en stenig plattform ingången till ett slott på land. Nakagusuku Castle i Okinawa har den perfekta halvcirkelformade ingången, typisk för 1200-talets Ryukyu-dynastins slott. Två megaliter under vattnet - enorma, sex meter, vertikalt placerade stenar bredvid varandra - liknar också två megaliter i andra delar av Japan, till exempel Mount Nabeyama i Gifu Prefecture.
Vad betyder det här? Det verkar som att den underjordiska staden utanför ön Yonaguni var en fortsättning på ett helt komplex av strukturer över marken. Med andra ord, i forntida tid byggde förfäderna till den moderna japanska upp öarna efter eget gottfinnande, men en naturkatastrof, troligen en gigantisk tsunami, förstörde frukterna i deras arbete.
På ett eller annat sätt vänder den undervattensstaden Yonaguni vår förståelse av historisk vetenskap upp och ner. De flesta arkeologer tror att den mänskliga civilisationen uppstod för cirka 5 000 år sedan, men få forskare tror att "avancerade" civilisationer kan ha existerat så långt tillbaka som för 10 000 år sedan och torkades bort från jorden genom någon slags katastrof. Och den undervattensstaden Yonaguni vittnar om just det.
Lyubov SHAROVA