Space Launch Complex 6 (SLC-6) (officiellt kallat Vandenbergs Space Launch Complex Six) vid Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, lokalt benämnd "Slick Six". Detta uttryck kan översättas på olika sätt: så snabbt, som hal och som lysande. Men kanske skulle den mest korrekta översättningen vara något som "hala sex".
Faktum är att ingen av rymdfarkostens lanseringar har blivit framgångsrika under de fyrtio åren av den här lanseringsplatsens historia. Varje gång inträffade misslyckanden av olika skäl, men lokalbefolkningen är säker: indianernas förbannelse tvingas över komplexet.
Slick Six dök upp på kartan över militära installationer 1966. Då beslutades det att förbereda lanseringsplattan för den nya kraftfulla flygvapenföretaget Titan 3M. Med sin hjälp var det militära bemannade omloppslaboratoriet MOL (Manned Orbiting Laboratory), ett modifierat tvåsitters Gemini-fartyg med en släpstorlek med släpstor, ansluten till utrymmet med hemliga uppdrag. Den första lanseringen planerades av flygvapenledningen i slutet av 1968, så byggnadsarbetet utfördes i en snabbare takt.
En hel del mark behövdes för att bygga komplexet. Därför fördelade regeringen medel för att köpa de platser som ligger närmast byggarbetsplatsen. Ägarna hade inget emot - trots allt var det få som vill bo intill den kosmodromen. Den 12 mars 1966 reglerades alla formaliteter, och de anlända bulldozrarna började rensa platsen för framtida byggande. Under utgrävningsarbetet avslöjade byggmästarna den antika begravningen av Chumash-indianerna.
Tidblekta ben dök upp på jordens yta. Så snart detta blev känt bombarderade de moderna Chumash-indianerna bokstavligen regeringen med krav på att stoppa byggandet. De talade om det faktum att man inte skulle avskärra heliga platser och störa främmande frid.
Men för regeringen, som har investerat avsevärda medel i köp av mark, låter indianernas argument oövertygande. Därför, med hänvisning till militär nödvändighet, fortsatte flygvapenets ledning byggandet av komplexet. Då satte äldsten i Chumash-stammen en förbannelse på Slick Six och alla relaterade projekt.
Chumash
Kampanjvideo:
Till en början tystade militären - de ansåg indiernas trosuppfattningar vara något som en atavism som inte hade något att göra med det verkliga livet. Men, som det visade sig, förgäves - förbannelsen började fungera. Trots att byggandet av komplexet slutfördes i mitten av 1969 försenades skapandet av modulen för vilken Slick Six byggdes. Inledningsvis skjutades den första lanseringen fram till 1972, och därefter avbröt president Nixon MOL-programmet helt.
Det fanns inte längre ett behov av ett bebodd laboratorium: automatiska satelliter var mycket billigare och verkade presidenten vara mer pålitlig. Komplexet, på vilket mer än en miljard dollar spenderades, malades.
Det dåliga projektet kom ihåg först 1984. Nya arbetstagares besättningar förberedde snabbt platsen för lanseringen av det återanvändbara rymdskeppet. Kosmodromen verkade helt perfekt: på tre sidor var den omgiven av berg, på den fjärde - av havet, så att en utanför observatören bara kunde se den ett par ögonblick när han körde längs järnvägen. Dessutom var det oklokt att bokstavligen kasta bort de enorma medlen som spenderades på Slick Six.
Det blev emellertid snart klart att kostnaderna skulle öka: det var omöjligt att montera skytteln direkt i friluft, och de befintliga byggnaderna passade inte för detta. Till slut, efter att ha spenderat 79,5 miljoner dollar (istället för de planerade fyrtio miljoner), var det möjligt att skapa ett mobilt torn som var 76 meter högt. Problemen började emellertid … Det visade sig att på grund av ofta dimma kunde fartygets yttre bränsletank frysa.
Detta kan leda till en katastrof, så specialisterna designade en specialenhet med två turbojetmotorer, vilket ger en ström av varm luft genom en diffusor ovanför tanken. Men efter att ha spenderat 13 miljoner dollar avgav uppfinnarna ett oväntat uttalande: de är inte säkra på att installationen fungerar. Och även om det gör det kommer det inte att lösa problemet helt …
Datumet för den första lanseringen av pendeltrafiken uppskjuts ständigt. Allvarliga problem uppstod ofta vid den framtida kosmodromen. Byggnadsrapporter innehåller berättelser om sabotage, drog- och alkoholanvändning av arbetare och 16-timmars svetsare arbetsdag som är helt oacceptabelt för amerikaner.
Allt detta ledde till att FBI uppmärksammade Slick Six. Undersökningen avslöjade chockerande fakta: mer än 8000 defekta svetsar hittades på sjösättningsplatsen, många rörledningar klipptes eller delades och viktiga ventiler var tilltäppta med konstruktionsskräp.
På grund av felaktigt utformade gasrör kan vätskeformigt väte samlas i dem, tappa från fartygets framdrivningsmotorer i händelse av en nödstoppavbrott, vilket skulle leda till en explosion. Dessutom visade sig skyttelns fäste till utskottet fat vara för styvt, så att fartyget kunde få allvarliga skador på vingen i omloppsbana även vid starten.
Och efter att ha diskuterat resultaten av utredningen började experter kalla den kosmodromen "engångsbruk". De förutspådde att efter den första lanseringen av skytteln, skulle lanseringskomplexet helt enkelt kollapsa. I en av radiosändningarna kallades Slick Six "en olycka som väntar i vingarna" och förutspådde att en buss som sjösattes därifrån skulle explodera med 20% sannolikhet.
Men trots de uppenbara bristerna insisterade flygvapnet på idrifttagandet av kosmodromen. Detta krävdes av det politiska ögonblicket. Den 15 oktober 1985 tillkännagav president Reagan nästa jättesteg i rymdfärjan-programmet - slutförandet av lanserings- och landningskomplexet vid Vandenberg AFB.
Den första lanseringen planerades till mitten av 1986. Fartyget skulle piloteras av Robert Crippen, och flygvapens vice minister planerade att komma in i besättningen. Men efter Challengesra-katastrofen den 28 januari 1986 blev Slick Six igen mothballed. Från startkomplexet värt cirka åtta miljarder dollar sjösattes inte ett enda lanseringsfordon, inte en enda satellit!
För tredje gången genomgick komplexet ytterligare en modifiering i början av 90-talet. förra århundradet. 1994 hyrdes det långlidande komplexet av företaget Lockheed. Den här gången var Slick Six planerad att användas för att lansera en ny familj av transportörer, Athena. Den 15 augusti 1995 lanserades en kommunikationssatellit. Den transporterades av en liten LLV-1 raket.
Det verkade som om indianernas förbannelse var över: starten var framgångsrik. Men efter tre minuters flykt ändrade raket plötsligt kursen flera gånger och sedan … flög tillbaka mot Kaliforniens kust! Säkerhetsansvariga för deponier hade inget annat val än att spränga den över Stilla havet.
Efter en lång undersökning av orsakerna till olyckan gjordes ändringar av konstruktionen av lanseringsfordonet och en ny lansering planerades. Denna gång blev NASA kund. Nationella rymdorganisationen planerade att lansera Lewis-vetenskapssatelliten. Till en början verkade projektet bli en framgång. Åtminstone den raket som sjösattes den 22 augusti 1997 har nått bana.
Men efter fyra dagar tappade "Lewis" kontrollen, började svala, utmattade batteritiden och kunde när som helst falla ut i atmosfären. Det här är exakt vad som hände efter en månad av misslyckade försök att återfå kontrollen över apparaten. Den 28 september 1997 lämnade Lewis bana och brann upp i atmosfären över södra Atlanten.
Efter olyckan lämnades komplexet ensam i nästan två år. Men företaget Lockheed Martin beslutade att göra ytterligare ett försök att övervinna indianernas förbannelse. 27 april 1999 var ytterligare ett sorgligt datum i astronautikens historia. En kommersiell satellit sjösattes ombord på Athena 2-raketten från Slick Six. Han skulle ta bilder och skicka högupplösta bilder till Jorden. Liksom förra gången var starten lyckad.
Men snart slutade telemetri från transportören ta emot, och markstationen i Alaska hittade inte satelliten. "Debriefing" avslutades med en nedslående slutsats: troligen skilde sig fästen inte från övre scenen, varför den senare inte utvecklade rätt hastighet och satelliten inte kunde nå bana …
Trots kedjan av misslyckanden som bokstavligen följer lanseringsplattan finns det fortfarande människor som är villiga att använda den. Sedan 2000 övergick komplexet till Boeing-företaget. Det konverterades för att lansera Delta-4-missiler.
2006 lanserades Delta IV Medium raket framgångsrikt. Sedan fanns det flera lanseringar, som också ansågs framgångsrika. Är indianernas förbannelse äntligen lyft? Det är känt att förbannelsen kan tas bort av dem som ålade den. Så kanske Boeing-ledningen vände sig till Chumash-indianerna och försökte hitta någon form av kompromiss?