Rai-stenar (som de kallas på språket för folket på Yapöarna som ligger i Stilla havet), eller stenpengar, är mer än sex tusen stora runda stenskivor huggen av kalksten.
Ungefär storlek
De största stenarna har en diameter på 3,6 meter och en massa på cirka fyra ton, den minsta - bara 7-8 centimeter stor.
Vad betyder namnet?
Stenpengar kom ursprungligen till Yap från grannön Palau. För flera hundra år sedan fiskade invånarna i Yap, förlorade och hamnade av misstag i Palau. Där såg de kalkstensstrukturer som inte fanns på deras hemö. De bröt av en bit sten och förvandlade den till en valform. De tog med sig denna "skulptur" hem. Därför namnet på stenen - "rai", som betyder "val" på det lokala språket.
Kampanjvideo:
Hur blev stenen valuta?
Vid den tiden kämpade Yap-cheferna för makten. Allt användes som valuta, inklusive snäckskal och gurkmeja, så konceptet att locka något från utsidan som inte fanns på ön var mycket attraktivt. Nyheten som hittades i Palau fick andra människor att resa också och ta med fler stenar. Men den här gången klipptes de i form av en fullmåne med ett hål i mitten för pinnar, eftersom det var bekvämare att transportera dem på detta sätt.
Vad bestämmer värdet på stenar?
Det finns flera faktorer som avgör deras värde. Den första är antalet mänskliga liv som förlorades på vägen under transporten till ön. Den andra är tillverkningsmetoden. Några av de mer moderna stenarna ser mycket polerade ut, vilket har uppnåtts med moderna metallverktyg, men de är mindre värdefulla än de som ser mindre polerade ut. Tidiga stenar snidades med skalverktyg, vilket gjorde dem mer värdefulla. Den tredje faktorn är om stenen ägnades åt hövdingen som sponsrade resan till Palau. Storlek är den fjärde faktorn, men i vissa fall kan en liten sten vara mer värdefull än en stor.
Hur används rai idag?
Nuförtiden har invånarna på ön gått över till dollar. Men stenar används fortfarande i viktiga sociala transaktioner, som äktenskap, arv, politiska affärer, som ett tecken på fackförening, som en lösning för de som dödas i strid, mycket sällan - i utbyte mot mat. Många ligger framför möteshus eller längs gångvägar. Stenens fysiska placering är ofta irrelevant. Även om ägandet av en viss sten kan förändras rör sig själva stenen sällan på grund av dess massa och risken för skador.
Namnen på de tidigare ägarna överförs till den nya. Det fanns ett fall då ett stort paradis sjönk under transporten. Även om det aldrig sågs igen, var alla överens om att stenen låg längst ner och fortsatte att använda den som valuta. Det är bara viktigt att etablera ägande, och där stenen fysiskt är är inte så viktigt.
