På satellitbilder av Baikal-sjön, på vårisen, kan du ibland se mörka ringar med 5-7 km i diameter. För första gången sågs en sådan ring i en satellitbild som togs i april 1999. Ringen var mittemot Kap Krestovsky (se bild)
Nästa gång ett liknande isfenomen registrerades på samma plats i april 2003 och sedan i april 2005. Under 2004, 2006 och 2007 fanns det inga ringbildningar på isen i Baikalsjön. År 2008 visade sig ringar på två platser: igen i området Kap Krestovsky (med en viss förskjutning till sydväst från ringen plats 1999, 2003 och 2005) och, för första gången, i byn Turka. 2009 registrerades åter två ringar på nya platser: väster om Kap Nizhneye Izgolovye på halvön Svyatoi Nos och i södra spetsen av Baikal-sjön, rapporterar informationsresursen Baikal-Center.
Orsakerna och mekanismen för bildandet av ringformade isfenomen har för närvarande inte studerats i detalj.
Förmodligen är cirkelbildningen förknippad med utsläpp av naturlig brännbar gas (metan) från de många kilometer sedimentära skikten i botten av Bajkalsjön. Det är känt att naturgas i vissa delar av vattenområdet konstant slipper från botten. På sommaren stiger bubblor från djupet till ytan på sommaren, och på vintern bildas "propariner" med en diameter på en halv meter till hundratals meter, där isen är mycket tunn eller till och med frånvarande. Men jätte- mörka ringar på isen i Bajkalsjön bildas när naturgas frigörs av en onormalt stor volym. Förmodligen är sådana utsläpp förknippade med seismisk aktivitet och tektoniska rörelser i Baikal-riftsystemet.
Enligt forskare förekommer förmodligen bildningen av mörka ringar på isytan enligt följande. Stiger upp från botten av sjön Baikal, provoserar naturgas ett stigande vattenflöde, som under uppstigningen vrids av Coriolis-krafterna orsakade av jordens rotation (på samma sätt som hur cykloner och anticykloner bildas i atmosfären). Som ett resultat bildas en cirkulär relativt varm ström i vattenytan under isen, som gradvis förstör isskyddet underifrån. Smält is är mättad med vatten och en mörk ring visas på isens yta. Därefter smälter isen snabbare än i den bildade cirkeln än i de närliggande delarna av vattenområdet.
Troligtvis har sådana onormala utsläpp av naturgas alltid inträffat vid Baikal-sjön, och sådana isringar är inte ett nytt fenomen för Baikal-sjön. Men på grund av dess enorma storlek är det nästan omöjligt att se ringen från isen och till och med från berget. Därför började de märkas först nyligen, när, på order av Rysslands ministerium för naturresurser, började den dagliga rymdövervakningen av Baikal naturliga territorium genomföras.
Enligt data från Baikal Regional Computer Center, 2009, i området Cape Nizhneye Izgolovye på Svyatoi Nos Peninsula, är den ringformiga isformationen den mest avvikande under hela tioåriga observationsperioden. Detta beror troligen på en intensifiering av geologiska processer inom detta område. Den 24 april 2009, i ishöljet, vars tjocklek vanligtvis är cirka 1 meter i mars-april, bildades en cirkulär polynya med en yta på 35 kvadratkilometer (enligt SPOT-satellitbilden är den rumsliga upplösningen 10 meter). Som jämförelse är området för den största "stationära" polynya från ånga, som registrerades samtidigt i Barguzinsky och Chivyrkuisky vikar, inte mer än 0,1 kvadratkilometer.
Studien av ringformade isfenomen vid Bajkalsjön är av stort vetenskapligt intresse. Det är nödvändigt att studera i detalj faktorerna och mekanismen för ringbildning, liksom sambandet mellan de pågående processerna med seismisk och tektonisk aktivitet.
Experter noterar att omfattningen och intensiteten för manifestationen av de pågående processerna präglar deras stora fara för fordon som rör sig på isvägar, för fiskare och invånare i närliggande byar. Det är uppenbart att onormalt stora utsläpp av brännbar gas kan uppstå i dessa områden under sommaren-höstperioden och skapa en fara också för fartyg och deras besättningar.
