Klimatologer har visat att Golfströmmen avtar, transporterar mindre och mindre varmt vatten till Nordamerika och Europa - och fortsätter att försvagas.
Den globala uppvärmningen försvagar Gulfströmens atlantiska ström, som ger södra värme till Nordamerika och Europa. Idag har det redan visat sig vara ett svagt rekord i hela observationshistoriken, och i framtiden kan det försvinna helt. Klimatologer från University of Potsdam skriver om detta i en artikel publicerad i tidskriften Nature.
Enligt Stefan Rahmstorf och hans kollegor är Golfströmmen (i stort sett definierad som hela systemet med varma meridionalströmmar i Nordatlanten) idag 15 procent svagare än i mitten av 1900-talet. Detta är en betydande nedgång, vilket minskar volymen med vatten som transporteras med tre miljoner kubikmeter per år - vilket motsvarar flödet av 15 floder som Amazonas. Forskare konstaterar att golfströmmens hastighet har minskat under de senaste 150 åren och idag har den nått mer än ett och ett halvt tusen år av minimum.
Normalt levererar dessa strömmar värme till norr från ekvatoriala breddegrader och kylt kallt vatten återvänder med djupa strömmar. Deras försvagning kan vara förknippad med de onormala sommarvärmevågor som har observerats under de senaste åren, och med smältningen av glaciärer i Arktis och Grönland, som utvecklas i en oroväckande takt. Enligt professor Ramstorff, "detta är vad klimatmodeller har förutspått länge, även om vi hittills inte var helt säkra på att detta händer i verkligheten."
Direkta mätningar av Golfströmmens hastighet började ganska nyligen, så författarna vände sig till indirekta bevis, såsom temperaturmätningar i olika delar av Atlanten och kustländerna. Observera att en annan artikel publicerades i samma nummer av Nature - dess författare studerade också försvagningen av Golfströmmen. David Thornalley och hans kollegor vid University College London förlitade sig dock på data om bottenfördelningen av strömburna partiklar.
Dessutom förklarade brittiska forskare försvagningen av de nordatlantiska strömmarna inte av mänskligt inflytande, utan av naturliga orsaker och förändringar i glaciärer som började för mer än ett sekel sedan.
Sergey Vasiliev
