Forskare har funnit att några av komponenterna som finns i Martian mark kan förstöra hela bakteriekulturer på bara några minuter. Forskare undrade under lång tid om mikroorganismer skulle kunna överleva på ytan av Röda planeten. Och resultaten från de senaste laboratorietesterna visar att ödet för alla gröna bakterier som träffar Mars yta kommer att vara oundvikligt. Uppenbarligen kommer odling av potatis på Mars att vara mycket svårare än tidigare trott.
Problemet ligger i perklorater - klorinnehållande kemikalier som först upptäcktes på Mars 2008. Dessa ämnen kan hålla vatten på Mars i flytande tillstånd, men förvandlar i själva verket till en sur saltlösning. Perklorater är giftiga för människor, men de utgör inte nödvändigtvis samma problem för mikrober. Och eftersom dessa föreningar tillåter vatten att vara i flytande form trodde forskare tidigare att deras närvaro på Mars kunde vara till nytta för livet.
Men forskare från University of Edinburgh säger att exponering för starkt ultraviolett ljus på dessa föreningar gör dem till ett dödligt gift för absolut alla livsformer.
"Perchlorater förblir stabila vid rumstemperatur, men blir ett kraftfullt oxidationsmedel när de aktiveras, till exempel vid höga temperaturer," rapporterar forskarna.
Ett sätt att omvandla perklorat till syra är genom att utsätta det för en kraftfull källa för ultraviolett strålning. Eftersom Mars är mycket mindre tätt än jordens atmosfär, utsätts ytan för denna typ av strålning varje dag.
Forskare beslutade att genomföra ett experiment. De tog bakterien Bacillus subtilis (Hay bacillus) som hittades på rymdskeppets hud (inklusive ISS) och placerade den under förhållanden som konstgjordt återskapade miljön på Mars ytan. Bakterierna flöt i en lösning av magnesiumperklorat med samma koncentration som finns på Röda planeten, och sedan utsattes de för ultraviolett strålning med samma våglängder som bombarderar Marsytan. Som ett resultat överlevde inga bakterier. Döden inträffade inom bara 30 sekunder.
För att testa experimentet exponerade forskarna också bakterier för ultraviolett ljus som inte placerades i ett perkloratmedium. Trots detta förstördes hela kolonin på bara 1 minut.
Naturligtvis är ytan på Mars inte så våt som botten på en petriskål. Därför beslutade forskare att genomföra ett liknande experiment genom att placera bakterien i torrare förhållanden - kiseldioxid. Denna miljö gjorde bakterierna Bacillus subtilis lite lättare att överleva, men till slut dog de flesta av dem ändå. Av detta kan vi dra slutsatsen att om det finns liv på Mars, då är det troligtvis gömt djupt under ytan på planeten, där koncentrationen av perklorater är mycket lägre.
Kampanjvideo:
”Trots tidigare misstankar om toxiska effekter orsakade av syror på Marsytan, visar våra observationer att miljön på ytan av moderna Mars är ännu mer fientlig mot levande celler och är en explosiv cocktail av syror, järnoxid, perklorat och ultraviolett strålning, säger forskarna.
Om saltströmmarna som faller ned från Marsbergarna verkligen är koncentrerade bäckar av perklorater, är en sådan miljö helt klart olämplig för att stödja livet. Och eftersom perklorater är närvarande på nästan hela ytan av den Martiska jorden, då, baserat på resultaten från forskargruppen, kan vi tyvärr säga att de flesta av planetens yta är obebodd.
Men det finns också några positiva nyheter i detta. Om den Martiska ytan kan döda alla markmikrober vid kontakt, kommer den för själva planeten att representera ett utmärkt skyddsmedel - det finns mindre chans att vi i framtida uppdrag kommer att kunna föra våra markmikrober dit.
Forskare, i sin tur, kommer att fortsätta sin forskning och ta reda på hur exakt en sådan dödlig cocktail på Martian ytan dödar levande celler.
NIKOLAY KHIZHNYAK
