I England finns det en legend om en enorm svart hund som kallas Black Shuck. Namnet Shuck tros härledas från antingen den lokala dialekten "shucky", vilket betyder shaggy (shaggy), eller det gamla engelska ordet scucca, vilket betyder demon.
Det finns olika uppgifter om Shaq: s utseende: i olika legender är han storleken på en "mycket stor hund", sedan en "häst eller en ko", men det noteras nästan alltid att monsteret har raggig svart päls, enorma röda ögon "storleken på en tefat" och skarpa barade tänder. Folkloristen Walter Rue skrev 1877 att Black Shack "är det mest nyfikna av våra lokala fenomen, eftersom alla meddelanden, utan tvekan, berättar om samma djur."
Historierna om Black Shak är en del av folklore i de engelska länen Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire och Essex. Som de säger, detta monster för första gången dök upp den 4 augusti 1577 under ett fruktansvärt åskväder vid Church of the Holy Trinity, i byn Blitburg (Suffolk County).
Byborna gömde sig för åskväder i kyrkan, när det fanns en öron öron dörrklapp, dörrarna flög öppna, och en snarling hund, mer som en helvete, brast inuti. Han svepte genom folkmassan och dödade en man och en pojke på väg, och sedan föll kyrspiran genom taket. Lokal legende beskriver vad som hände på följande sätt:”Allt i kyrkan kollapsade mitt i en eld, ett monster flög in från helvetet, och han rusade framåt i klirorna och dödade många människor.”
Därefter flydde hunden och lämnade brännmärken på kyrkans dörr från sina klor, som fortfarande är synliga där. Senare samma dag, medan stormen fortfarande rasade, återkom Shaq 12 mil bort och dödade två församlingar medan han tjänade i St. Mary's Church i Bangui. En av dem skrumpade upp "som en tom påse" precis under bön.
Det antas att prästmannen, pastor Abraham Fleming, beskrev utseendet på denna legendariska Cerberus i en broschyr skriven 1577 med titeln "Ett konstigt och skrämmande mirakel." Munken skrev: "Denna svarta hund, eller djävulen (bara Herren vet, som skapade allt som finns), sprang i köttet genom hela kyrkan med stor smidighet bland människor, klättrade mellan två församlingar, knäade och helt upptagna i bön, vred båda halsen så snart att de fortfarande låg på knäna när de dog."
Den engelska historikern W. A. Dutt skrev också om Shaq i sin bok från 1901 Roads and Lanes of East Anglia:”Han har formen av en enorm svart hund och förvrider de mörka gränderna och öde stigar i fälten, där, även om hans skrik gör att en avslappnad lyssnares blod fryser i sina vener, men hans steg är helt tyst."
Kampanjvideo:
Ibland beskrivs Black Shaq som en mördare eller dödets föregångare, ibland bara som ett växande djur. Samtidigt beskrivs Shaq i vissa legender som en vänlig varelse som hjälper ensamstående kvinnor säkert att komma hem. Intressant nog nämns en liknande varelse i Mansi-mytologin: Mansierna trodde att hundar var förknippade med dödsvärlden och att sjukdomen var arbetet med”hundliknande demoner i lägre världen”.
Legenden om Shaq blev så populär att bilder av den svarta hunden kan ses över hela staden Bangui. Det finns en klubb som heter Running Black Dog, en antik butik som heter Black Dog, och stadens fotbollslag heter Black Dogs.
Legenden om Black Shak gick till och med in i populärkulturen: det brittiska rockbandet The Darkness släppte ett spår med följande ord:”I en stad i öst besökte ett nyfiken djur församlingarna. Hans blick bländade som solen och lovade omedelbart förlust av allt som var så kära för dig."
En sak saknas emellertid alltid i de många berättelserna om den hundliknande enheten och dess olyckliga uppträdanden på de östliga engelska slättarna - bara ett faktum. Nu kanske denna situation kommer att förändras när frågan besvaras: är denna varelse bara en saga … eller var den gjord av kött och blod?
I maj 2014, flera århundraden efter att Shaq gick på jakt för första gången, talade brittiska arkeologer om skelettet till en hund som hittades i ruinerna av ett forntida kloster, vars längd borde ha nått sju fot (2,13 meter!) I livet. Det upptäcktes några mil från de två kyrkorna där Shaq mördade församlingar i augusti 1577.
Skelettet av en enorm hund som hittades i Suffolk
Dessutom verkar han ha begravts i en grund grav ungefär samtidigt som den legendariska Shaq förföljde East Anglia och framför allt Suffolk. Det kommer att vara mer exakt känt efter analysen av benen (vid tidpunkten för detta skrivande finns det inga data ännu).
Benen upptäcktes i ruinerna av Leiston Abbey, Suffolk, av den arkeologiska gruppen Dig Ventures 2013. Beräkningar indikerar att djuret borde väga över 14 stenar (44,45 kg) och nått 7 fot (2,13 meter) i höjd när det stod på bakbenen.
Graven var mindre än en halv meter djup, utan markeringar. Keramikfragmenten som hittades på samma nivå är från samma tid som Shaq enligt legenden terroriserade området.
Radiokarbon-datering kommer att visa den exakta åldern på benen, och detta resultat kommer antingen att bevisa historierna om den raka mördaren är sanna, eller, ganska troligtvis, bekräfta versionen att den älskade gamla jakthunden till abboten, som bodde här på 1500-talet, ligger i graven.
