Forskare vid University of Texas i Dallas har fastställt de geologiska förhållanden under vilka en global kylning inträffade på jorden för 700 miljoner år sedan, varför planeten var helt täckt med is. Enligt forskare är klimatförändringar förknippade med uppkomsten och rörelsen av litosfäriska plattor. Detta rapporterades i ett pressmeddelande Phys.org.
Snowball Earth-hypotesen förklarar varför glaciala sediment deponerades i tropiska breddegrader under den kryogena perioden. Enligt antagandet var det vid ekvatorn lika kallt som vid planetens poler. Istiden varade i miljoner år tills en tillräcklig mängd växthusgaser som släppts ut av vulkaner samlades i atmosfären. Kontinenterna i ekvatorialregionerna befriades från is, vilket resulterade i att processerna för kemisk väderbildning började och anrikning av havsvatten med mineraler som var nödvändiga för bakterietillväxt. Därefter utvecklades flercelliga livsformer, vilket bidrog till den globala uppvärmningen.
Forskare föreslår att jorden är helt frusen på grund av utseendet på litosfäriska plattor. Det tros att jordskorpan först var kontinuerlig och dess uppdelning i separata stora fragment inträffade senare. Enligt geologer delade litosfären upp för 600-800 miljoner år sedan, vilket utlöste processer på planetens yta, inklusive vulkanutbrott och kontinental förskjutning, vilket i slutändan ledde till uppkomsten av "Snowball Earth".
