En grupp australiska forskare från University of Adelaide fick reda på vad som var syftet med de så kallade Great Circles i Skottland - de äldsta monumenten i sitt slag i Storbritannien som har överlevt till denna dag. Som experterna kunde bekräfta var stencirklarna orienterade efter solens och månens rörelse och fungerade troligen som en symbol för förhållandet mellan jorden och himlen.
Forskare har presenterat en modell som gjorde det möjligt att förstå vilken väg solen och månen gjorde på himlen varje dag för fem tusen år sedan. Under många årtusenden har denna "rutt" förändrats avsevärt, men experter säger dock att de beräkningar de har gjort gör att vi kan representera med en hög grad av noggrannhet där stjärnorna var belägna i det avlägsna förflutet vid en eller annan tid.
Beväpnad med fynden undersökte teamet Callanish Great Circles på Isle of Lewis och Stennes Great Circles på Orknneyöarna. I båda fallen visade det sig att stenstrukturerna uppfördes med hänsyn till solens och månens rörelse. Samtidigt reflekterade stenarnas placering och höjd på ett speciellt sätt vissa detaljer i landskapet - kullar och andra höjder som kan påverka stjärnornas synlighet eller tiden för deras stigning och inställning. Enligt forskare tog byggare av forntida monument också hänsyn till detaljer som höjd och avstånd till horisonten, som skiljer sig beroende på kardinalpunkter.
Experter tror att deras resultat hjälper till att lära sig mycket om de antika byggare. I synnerhet kan man hävda att de noggrant har samlat astronomisk kunskap och lagt stor vikt vid den. Enligt forskarna är det ingen tvekan om att företrädarna för de människor som skapade de stora cirklarna var väldigt nära och hade den djupaste respekten för sin kultur, eftersom det krävde otroligt hårt och omsorgsfullt arbete för att upprätthålla den.
Resultaten av studien publicerades i tidskriften för Archaeological Science: Reports.
De stora stencirklarna uppfördes 500 år tidigare än Stonehenge och anses vara de äldsta megaliterna i Storbritannien (strukturer tillverkade av enorma stenblock).
Dmitry Erusalimsky
