På skolan skulle du få höra om det faktum att det en gång fanns bara en kontinent på vår planet, och att den helt enkelt var enorm och bebodd av de mest otroliga varelser som inte längre kan hittas. Det är inte så lätt att föreställa sig moderna kontinenter, samlade i ett enda land, som jättepussel! Ännu mer överraskande är hur kraftfulla förhistoriska jordbävningar och tektoniska förskjutningar var, att de till och med förstörde forntida Pangea och gjorde 6 separata kontinenter på en gång.
Forskare har forskat mycket på Pangea, men de har fortfarande många frågor. Dessutom, om teorin om kontinental drift inte existerade, kan begreppet superkontinent aldrig ha dykt upp alls. Här är en lista med 10 fantastiska fakta om Pangea som inte alla vet om.
Varför kom Pangea till och med upp och varför delade den sig?
Forskare har fortfarande två viktiga frågor om superkontinentet Pangea. Hur och varför formades vår praktiska kontinent och varför delades den upp i flera delar? Svaren på dessa frågor var inte så uppenbara. Forskare kan fortfarande inte acceptera en allmän version av utvecklingen av händelser, eftersom det finns flera värdefulla teorier på en gång.
De flesta forskare tror att det hela är i jordens mantel. Troligen skiftade de tektoniska plattorna på grund av uppvärmningen av manteln från radioaktivt sönderfall, vilket orsakade bildandet av Pangea och sedan delades det upp i separata kontinenter.
Sådana processer förekommer inte hela tiden, varför det tog superkontinentet så lång tid att formas och delas. Det är otroligt hur mycket kraft jordens mantel innehåller och hur mycket den påverkade utseendet på vår planet som vi känner den idag.
Kampanjvideo:
Stora klyftedalen
Inte långt från Kenya finns det en hel kedja med djupa sprickor som verkar riva landet isär. Detta område kallas Great Rift Valley eller East African Rift, och det ser både skrämmande och förtrollande ut. Landet är bokstavligen uppdelat i hälften här, som till och med liknar några briller från actionfilmer.
En gång i regionen av denna unika dal fanns det vägar och hus, men de svalde för länge sedan av East African Rift. Kanske indikerar en sådan tektonisk aktivitet återupptagandet av bildandet av en superkontinent som liknar Pangea. Skulle du vara intresserad av att bevittna något liknande?
Så hur är denna dal relaterad till Pangea? Naturligtvis kommer en superkontinent, som Pangea en gång var, inte att dyka upp på vår planet snart. Uppkomsten av nya raviner bekräftar emellertid teorin om existensen av Pangea och teorin om kontinental drift, och hjälper också till att belysa hur superkontinentet kommer att se ut i miljoner år.
Fossila bevis
Förhistoriska fossiler hjälper också forskare att förstå hur livet var på Pangea för miljontals år sedan. Numera vet vi alla att i Nordamerika kan man bara hitta elefanter i djurparken och att isbjörnar inte bor i Afrika. Vissa djur tillhör helt enkelt inte i länder med olämpliga klimat och terräng. Arkeologer har dock stött på fossil som har överlevt sedan tiden för den praktiska kontinenten Pangea, och dessa fynd bekräftar att en gång i tiden kunde nästan samma varelser hittas över hela jorden, även om flora och fauna på olika kontinenter i dag har uppenbara skillnader. Det visar sig att det var möjligt att hitta några fossila rester av bara ett enkelt skäl - alla kontinenter var en gång förbundna med ett enda land, och de separerades inte av världshavens vatten.
Cynognathus var en gammal reptil och han bodde på vår planet även under triasperioden, det vill säga när Pangea fanns. Forskare har hittat resterna av detta djur i Sydamerika och Afrika. Lystrosaurus var andra markreptiler och deras rester har hittats i Indien, Antarktis och Afrika. Om dessa länder inte ingick i en enda Pangea, skulle upptäckten av förhistoriska rester av Lystrosaurier på sådana avlägsna platser helt enkelt vara omöjligt. Arkeologiska bevis pekar tydligt på giltigheten av teorin om Pangeas existens och uppdelning.
Panthalassa
Vi vet alla att det finns 5 hav på jorden: Arktis, Atlanten, Stilla havet, Indiska och södra. Alla dessa hav är enorma och upptar de flesta av vår planet. Vid tidpunkten för Pangea var nästan samma mängd vatten i ett enda hav, som moderna forskare kallar Panthalassa.
Eftersom jordens land en gång var en enda praktisk kontinent av Pangea, omgav bara ett hav dess stränder. Detta betyder att strömmarna i det förhistoriska havet var helt annorlunda - inte samma som i dag.
Enligt experter skulle Pantalassa-strömmarna röra sig på ett större djup. Dessutom föreslår forskare att det inte fanns någon så betydande ebb och flöde under tiden av Pangea. Detta gigantiska enda hav skulle vara väldigt lugnt, och temperaturen på vattnet i det borde inte vara så annorlunda som i den moderna världen.
Funktion av nya hav
När Pangea började delas upp i olika kontinenter förändrades rörelsen av vatten i havet. Uppdelningen av den praktiska kontinenten i olika kontinenter delade inte bara det forntida havet i Panthalass, utan det orsakade också uppkomsten av helt nya oceaniska strömmar.
Dessa strömmar började röra sig i en cirkel från väst till öst, som aldrig hade hänt tidigare under Panthalass. Dessutom har distribution och distribution av kallt och varmt vatten också förändrats. När oceanerna blev mer fragmenterade, blev strömmarna allt svårare att flytta och blanda varmt vatten med kallt vatten, och detta påverkade vattentemperaturerna i olika delar av världen avsevärt.
Klimat
Forskare tror att de centrala delarna av de moderna kontinenterna var mycket torra, och att det under Pangea-existensen knappt regnade där.
Allt detta liknar klimatet i en öken, och detta fenomen berodde på att dessa territorier var omgiven av höga berg, som höll tillbaka tillströmningen av regnmoln till vissa regioner. Tack vare upptäckten av kolavlagringar på vissa platser kom forskare till slutsatsen att en del av landet Pangea, som låg närmast ekvatorn, var täckt av tropiska regnskogar. Det är svårt att föreställa sig hur olika klimatet var på det förhistoriska superkontinentet. Det verkar ännu mer otroligt hur specialister med hjälp av en så till synes obetydlig upptäckt kan ta reda på hur livet var på vår planet under de forntida tiderna.
Massutrotning
Även nu är ett stort antal djur på väg till utrotning. Men vi har ännu inte bevittnat försvinnandet av de flesta arter på en gång under en kort tidsperiod. Massutsläckningar är sällsynta men har inträffat tidigare och kommer att fortsätta i framtiden.
Vid tidpunkten för Pangea inträffade massutrotningen för cirka 252 miljoner år sedan. Denna period kallades "Mass Permian Extinction", och efter den var bland de överlevande varelser som blev släktingar till moderna fåglar. Den första arten av dinosaurier dök också upp samma år.
Cykler av superkontinenter
Du har förmodligen redan förstått att idag ser vår planet helt annorlunda ut än Pangea-tiden. Men forskarna är övertygade om att jordens nuvarande utseende inte kommer att vara evigt, och att i framtiden kommer en enorm superkontinent som Pangea att dyka upp på den igen.
Genom jordens historia har kontinenter konvergerat och divergerat, ibland bildat superkontinent, men återigen delat upp dem i bitar, så att detta i framtiden säkert kommer att hända igen. Redan nu närmar sig Australien gradvis Asien, vilket faktiskt indikerar möjligheten att en framtida superkontinent kommer att dyka upp här.
Hur lång tid tar det att bilda en så massiv landmassa, och kan vi se den med våra egna ögon? En sådan process kan ta från 300 till 400 miljoner år, och då krävs ungefär samma tid för att dela upp den nya superkontinenten i flera mindre torrmark. I allmänhet kommer naturligtvis inte bara oss, utan också våra barnbarn och barnbarn, att inte kunna se något liknande.
Djurvärld
Pangea kunde påminna oss om en bild av en utomjordisk värld från en film, om vi med ett ögonblick kunde flytta in i Perm-perioden. Under dessa år var livet på vår jord helt annorlunda än det moderna liv som vi är så vana vid. Det bodde många olika djur på Pangea, och de flesta av dem skilde sig mycket från den moderna faunan. Till exempel var Traversodontidae en familj av växtätare som ansågs vara förfäder till dagens däggdjur, och det fanns särskilt många av dem under Pangea-tiden. Förresten, även då alla typer av skalbaggar och trollsländor skrikade omkring överallt.
Under triasperioden dök de första archosaurierna på jorden, som så småningom blev förfäder till moderna krokodiler och fåglar. I slutet av triasperioden, som vi nämnde tidigare, beboade dinosaurier också vår planet. Men de nya dinosaurierna såg inte riktigt ut som i Jurassic Park.
Forskare tror att dessa dinosaurier hade mycket porösa ben och att de var täckta med fjädrar, och inte skalor som reptiler är bekanta för oss. De flesta av de arter som levde på jorden under existensen av Pangea-superkontinentet, blev just förfäder till modern fauna.
Namnet "Pangea"
Pangea är inte bara ett mycket konstigt, utan också ett mycket symboliskt namn på den praktiska kontinenten. År 1912 blev en meteorolog vid namn Alfred Wegener den första forskaren som kom med idén om superkontinenter. Han arbetade med teorin om kontinental drift, och denna studie ledde honom till tanken att det en gång på jorden måste ha funnits antingen några större kontinenter, eller en enorm superkontinent. Men varför bestämde han sig för att kalla den allra första av dem Pangea?
Ordet "pangea" kommer från det grekiska ordet "pangaya" som betyder "hela jorden." Detta namn var bara perfekt för den superkontinent vi pratar om i vår samling, för en gång var Pangea bara ett enda land, och alla länder samlades sedan på ett ställe. Naturligtvis mötte Wegener hård kritik av sin teori, men utan sitt grundläggande arbete med teorin om kontinental drift och på konceptet Pangea, skulle vi inte ha så mycket bevis till förmån för dessa idéer som vi redan har. Wegeners antaganden är inte längre i tvivel idag.
