Människor var ett steg närmare drömmen om en mänsklig bebyggelse nära månen den 27 september, då NASA och Roscosmos godkände en gemensam plan för framtida rymdutforskning. Deras projekt, som kommer att vara en fortsättning av den internationella rymdstationen (ISS), innefattar att placera ett objekt i omloppsbana mellan jorden och månen, i månens rymd. I den ser de tilltalade hörnstenen i utforskningen av djup rymden och kallar det: Deep Space Gateway, bokstavligen "en portal till djupa rymden."
NASA: s nya tungviktraket, Space Launch System, som fortfarande är under utveckling, kommer att möjliggöra byggandet av DSG. Det kommer att få hjälp av något mindre kraftfulla, men redan beprövade ryska missiler "Proton-M" och "Angara". Detta partnerskap bör inte ses som bundet till endast två deltagare, eftersom tre andra partners i ISS (Europa, Japan och Kanada) också kommer att vara involverade med stor sannolikhet.
Sedan Apollo 17 återvände från månen 1972, har ingen människa flyttat längre hemifrån än till "låg jordbana", vilket är 400 kilometer i fallet med ISS.
Byggandet av ISS inleddes 1998 och stationen har regelbundet besöks av besättningar sedan november 2000. Tidigare planerades projektet att stödjas fram till 2020, men det förlängdes till 2024 och kan förlängas ytterligare. Men ISS åldras - och många hävdar att det borde ha bytts ut för länge sedan. Idag värderas stationen till 150 miljarder dollar, uttryckt i kostnaden för att bygga och underhålla stationen under så många år. Det är inte billigt, men mänskligheten spenderade ungefär samma mängd på läppstift under samma 20-årsperiod.
Vi kan förvänta oss ett jämförbart eller högre pris när vi utvärderar DSG-projektet, som kommer att börja monteras i mitten av 2020, om naturligtvis NASA kan få sin SLS-raket i tid, trots finansieringssvårigheterna.
banor
Kampanjvideo:
Namnet DSG beror på att stationen kommer att ligga utanför den djupaste delen av jordens tyngdkraftbrunn, den starkaste delen av planetens tyngdfält, vilket innebär att mindre energi kommer att behövas för att lansera ett uppdrag därifrån. En sådan station skulle vara en utmärkt utgångspunkt för expeditioner till månens yta och till och med Mars. Det skulle också vara bekvämt att studera prover på den (och karantänera dem för planetsäkerhet) från Mars och andra kroppar.
Till skillnad från ISS kommer DSG inte att vara permanent bebodd. Denna plan kräver ett årligt 42-dagars teambesök av fyra medlemmar. När stationen är tom kommer instrumenten på DSG att fortsätta att samla värdefulla vetenskapliga data, särskilt om tillvägagångssättet till månen. Stationen kommer inte att ligga i en låg månbana utan på speciella platser i rymden, där gravitationsattraktionen mellan jorden och månen är balanserad. Detta gör att stationen kan följa en nära rätlinjig haloomlopp. Ur månens synvinkel kommer DSG att närma sig samma pol flera gånger och erbjuder utmärkta möjligheter för vetenskapliga mätningar.
Resten av tiden kommer DSG att ligga längre från månen i en halobana relativt positionen till Moon-Earth-linjen vid L2 Lagrange-punkten. Balansen mellan gravitationskrafter i det gör att rymdskeppet kan "parkeras" för observation.
Dessa banor är emellertid bara kvasstabila, så justeringar kommer att krävas för att upprätthålla DSG på dessa platser så att stationen inte driver bort. Den kanadensiska rymdbyrån föreslår att använda solsegla för dessa ändamål, inte bränsle. Idén är bra, eftersom solseglar, som får en puls från strålning, ännu inte har testats verkligen - så vi testar dem samtidigt. Förutom att använda dem vid manövrering runt solsystemet kan solseglar en dag kunna skjuta sondar mot andra stjärnor.
Konkurrens
DSG är fortfarande mycket långt ifrån verkligheten. Detta är emellertid det logiska nästa steget efter ISS - och varje långsiktigt multinationellt samarbetsföretag i rymden borde vara fördelaktigt med tanke på uppdelningarna mellan länder på jorden. Kanske kommer vi inte till Mars så snabbt som vi skulle vilja, för statligt finansierade projekt är ofta begränsade i finansiering och privata företag kan komma över dem väl. Ta samma Big Fucking Rocket av Elon Musk. Och detta är bara hans första steg. Han talade vid den internationella astronautiska kongressen i Adelaide och avslöjade sina ambitiösa planer för en månbas, följt av raketer till Mars år 2022.
I vilken form detta än händer, finns det ingen tvekan om att månbasen kommer att inspirera astronauter och kosmonauter att flyga bortom låg jordbana. En återanvändbar station som DSG någonstans nära månen kommer att erbjuda många sätt att studera både månen och jorden med solen.
Ilya Khel
