Landningen av 12 astronauter på månen är fortfarande den största prestationen för den amerikanska flyg- byrån NASA. Under dessa landningar samlade astronauter prover av månjord, genomförde video och fotografier av satelliten, genomförde experiment på ytan, satte flaggor och återvände sedan hem. Men till slut ledde inget av uppdragen från Apollo-programmet under de långa veckorna till att mänskligheten permanent kunde få fotfäste på jordens satellit. Och nu, mer än 45 år efter den sista bemannade landningen på månens yta - som en del av Apollo 17-uppdraget i december 1972 - hade Amerika äntligen skäl att återvända till denna grå boll, liknande schweizisk ost …
Forskare och entreprenörer från hela världen tror att en beboelig bas på månen kan vara den idealiska språngbrädan för rymdsuppdrag i djupa rymden. Det kan användas som rymdbränslestation, otroliga rymdteleskop kan byggas där, och basen kan användas som en plattform för att förbereda mänskligheten för Mars kolonisering. Arbetet på månbasen kommer att hjälpa till att lösa många vetenskapliga mysterier relaterade till jordens natur och dess satellit. I slutändan kan månen en dag förvandlas till ett separat ekonomiskt nav, eventuellt förknippat med samma sfär av rymdturism.
”En permanent forskningsstation på månen kommer att vara nästa logiska steg för att erövra solsystemet. Och vi är nästan redo att göra det utan att döda någon,”delade den tidigare NASA-astronauten Chris Hadfield med Business Insider.
"Då måste vi dock ta fram och utveckla ett gäng andra saker innan vi kan gå vidare."
De flesta astronauter och astronautiksexperter, skriver tidningen, håller med om att de största svårigheterna som har hållit mänskligheten från att fortsätta utforska månen i mer än fyra decennier har visat sig vara upprörande vanligt.
Att flyga till månen är mycket dyrt
Det främsta skälet som stod i vägen för alla rymdprogram, särskilt när det kom till bemannade uppdrag, har alltid varit relaterat till frågan om kostnader. I den budget som undertecknades i mars 2017 av USA: s president Donald Trump fördelade NASA: s luftfartsbyrå cirka 19,5 miljarder dollar med möjlighet att öka medlen till 19,9 miljarder dollar 2019. I båda fallen visade sig detta vara betydligt mindre än vad byrån tilldelades tidigare.
Kampanjvideo:
För den genomsnittliga personen kan detta belopp verka astronomiskt. Men det är värt att ta en titt på vilka ambitiösa uppgifter den amerikanska rymdbyrån sätter för sig - James Webb rymdteleskop, utvecklingen av ett nytt lanseringsfordon för rymdlanseringssystem, uppdrag för att utforska solen, Jupiter, Mars, asteroidbältet, Kuiper-bältet och kanten Solsystem - och detta belopp börjar se löjligt ut. Särskilt mot bakgrund av den amerikanska militära budgeten, som tilldelas i genomsnitt cirka 600 miljarder dollar per år. Ett av projekten under denna budget, till exempel, är moderniseringen av det amerikanska kärnvapenarsenalen. Enligt experter kommer minst 1,7 biljoner dollar att spenderas på dess genomförande inom 30 år.
”NASA fick mest pengar 1965. Sedan stod byrån för 4 procent av den federala budgeten. Under de senaste 40 åren har landet avsatt mindre än 1 procent av budgeten för rymdindustrin, medan de senaste 15 åren var denna siffra 0,4 procent, säger Walter Cunningham, Apollo 7 astronaut 2015.
Listan över uppgifter som ingår i den budget som antagits av Trump inkluderar reinkarnationen av programmet för att återvända en man till månen, liksom ett bemannat uppdrag att flyga runt Mars. Men med tanke på den ständigt uppblåsande beräknade kostnaden för genomförandet och NASA: s ständiga förseningar i utvecklingen av SLS-lanseringsfordonet kanske de tilldelade pengarna inte räcker till någon av dessa uppgifter. Även om USA drar tillbaka sitt ekonomiska stöd för projektet International Space Station tidigare än planerat.
En NASA-rapport 2005 indikerade ungefärliga kostnader för att återvända en man till månen. För att göra detta, under 13 år, måste USA spendera cirka 104 miljarder dollar (133 miljarder idag, med hänsyn till inflation). Samma Apollo-program har kostat amerikanska skattebetalare cirka 120 miljarder dollar enligt dagens standard.
”Bemannade rymduppdrag är det dyraste företaget. De är mycket svåra att genomföra, så det är oerhört svårt att få politiskt stöd för dem. Och utan det säkra stödet från regeringen kommer de att förbli bara ledig prat, säger Cunningham.
"NASA-budgeten är för liten för att vi på allvar börjar diskutera alla saker som berörs idag," - sammanfattade då Cunningham.
Maktbyte
Trump har satt målet att återvända amerikaner till "nära-mån-rymden" år 2023. Det är ungefär vid slutet av sitt ordförandeskap, om han naturligtvis återväljs för en andra mandatperiod. Detta leder oss till det andra stora problemet - möjligheten till "politisk sabotage".
”Tror du verkligen på allt som presidenten lovar att uppnå i slutet av sin andra mandatperiod, när till och med den första inte har gått ännu? Det är bara chatter,”kommenterade Hadfield till Business Insider.
Processen att utveckla, bygga och testa ett rymdskepp som kan transportera människor till en annan planet i tid kan lätt överskrida två presidenttermer. Men det finns fortfarande en viss mängd förutsägbarhet här: en viktig faktor kommer att vara den nya regeringens vilja att följa de prioriteringar som fastställts av landets tidigare ledare.
”Jag skulle vilja att nästa president stöder en budget som skulle göra det möjligt för oss att utföra de rymdsuppdrag som vi har bett om stöd. Oavsett vad dessa uppdrag är, skrev astronauten Scott Kelly och svarade på frågor från Reddit-användare 2016 innan Trump tillträdde som ny USA: s president.
Som det visade sig senare började varken den nya presidenten eller den amerikanska kongressen följa de planer och uppgifter som de tidigare ledarna satt upp. Detta var dock inte första gången för USA.
Under 2004 utmanade Bush-administrationen till exempel NASA att utveckla ett nytt program som skulle ersätta det åldrande rymdfärjan-programmet. Dessutom fick byrån uppgift att ta reda på hur man skulle komma tillbaka till månen. Så här framträdde Constellation-programmet, inom ramen för vilket det planerades att landa astronauter på månen med hjälp av det nya Ares tungklassiga lanseringsfordonet, liksom Orion-rymdskeppet.
På fem år spenderade NASA 59 miljarder dollar på utveckling, skapande och testning av utrustning för programmet. Efter att Barack Obama tillträdde ordförandeskapet utarbetade den nya regeringen som följde med honom en rapport där han hävdade att den amerikanska rymdbyrån inte kunde bedöma kostnaderna för Constellation-programmet korrekt. Som ett resultat stängde Obama programmet och undertecknade ett nytt som syftar till att utveckla ett nytt rymdstartsystem (SLS).
Efter att ha kommit till makten övergav Trump inte SLS-programmet, men han ändrade sina huvudprioriteringar. I stället för att landa på en asteroid som föreslagits av Obama och hans administration, ville Trump återlämna en man till månen, samt delta i uppdrag relaterade till utforskningen av Mars.
Denna privata riktningsförändring för NASA har fått sina konsekvenser. USA tappade ungefär 20 miljarder dollar på detta såväl som år med slösad och slösad tid.
”Jag är mycket besviken över så långsamma försök att göra något annat. Jag har inget hopp för framtiden. Jag ska bara titta på vad som händer därefter,”kommenterade amerikanska Apollo 8-astronauten James Arthur Lovell till Business Insider 2017.
Buzz Aldrin (den andra personen som satte foten på månens yta) tillbaka 2015 uttryckte hopp om att beslutet att återvända till månen skulle fattas på Capitol Hill.
”Amerikas ledarskap och konsistens i saker som ingen annan nation har förmåga att inspirera världen. Vi demonstrerade detta för 45 år sedan. Jag tror inte att vi kommer att sluta där,”sa Aldrin i ett förberedt tal.
Den verkliga drivkraften bakom regeringens strävan att återvända till månen är det amerikanska folket, som röstade för denna regering och hjälpte till att utforma politiska prioriteringar. När det gäller studien av månen, noterar publikationen Business Insider, har emellertid det allmänna intresset för detta ämne alltid varit, om inte likgiltigt, inte så starkt som det kan verka.
Även på höjden av Apollo-programmet, efter att Neil Armstrong och Buzz Aldrin satte foten på månens yta, trodde bara 53 procent av amerikanerna att programmet var värt pengarna det spenderade på det. I de flesta andra fall har intresset för Apollo-programmet bland den amerikanska befolkningen alltid varit långt under 50 procent.
Idag tror 55 procent av amerikanerna att NASA bör prioritera att återvända till månen, men bara en fjärdedel av dessa människor anser att detta borde vara den viktigaste uppgiften för den amerikanska rymdbyrån (enligt valmätningarna i juni). Samtidigt tror 44 procent av befolkningen att skicka astronauter till månen generellt är en meningslös uppgift och borde inte göras.
Stödet för ett bemannat uppdrag till Mars-programmet är förvånansvärt högre, där 63 procent av befolkningen tror att NASA bör prioritera detta mål. Samtidigt anser 91 procent av människorna att det är viktigt att fortsätta och utöka program för att observera och avvisa rymdhot (asteroider, meteoriter, etc.).
Komplexitet utanför politiken
Politiska kontroverser om NASA: s rymdsuppdrag och byråns budget är inte det enda skälet till att människor fortfarande inte har återvänt till månen. Vår satellit är en riktig dödsfälla som är 4,5 miljarder år gammal. Det kan inte underskattas. Hon förlåter inte någon svaghet. Hon kommer helt enkelt att döda alla som vågar närma sig henne utan att förbereda sig.
Ytan är täckt med kratrar och knivskarpa stenar, vilket gör det svårt att landa. Innan den historiska landningen på satelliten spenderade den amerikanska regeringen miljarder dollar på att utveckla, lansera och leverera rymdskepp till månen så att de kunde skapa en högkvalitativ karta över ytan och hjälpa rymdmissionsplanerare att hitta den säkraste landningsplatsen för Apollo 11.
Oro väckte också (och fortsätter att orsaka) det faktum att myriader av meteoritpåverkningar förvandlade månens yta till ett mycket farligt ämne - regolit (eller måndamm).
”Månen är täckt med ett mycket tunt talkliknande dammskikt flera centimeter djup i vissa regioner. Detta damm är mycket slitande och elektrostatiskt laddat genom sin interaktion med solvinden. Som ett resultat håller hon sig vid allt som kommer i kontakt med henne, tar på kostymer, rymdskepp och elektronik,”skrev Madhu Tangavela, flygingenjör vid University of South California, 2014.
Den amerikanska astronauten Peggy Whitson, som tillbringade totalt 665 dagar i låg jordbana, rapporterade nyligen att Apollo-uppdragen hade stora problem med detta damm.
"Om vi vill genomföra långsiktiga uppdrag och ännu mer bygga permanenta bostäder där, måste vi ta itu med detta problem," sade Whitson.
Solljus är ett annat problem. Månens yta kan förvandlas till en varm yta under 14,75 dagar på grund av direkt solljus som faller på den. Månen har ingen skyddande atmosfär. De närmaste 14,75 dagarna är denna yta i fullständigt mörker, vilket gör den till en av de kallaste platserna i universum.
I denna situation kommer den mycket kompakta kärnreaktorn Kilopower, utvecklad av NASA, att vara praktiskt. Det kommer att kunna ge astronauter den nödvändiga elförsörjningen under långa nätter som håller i veckor, och kommer också att vara mycket användbar vid utvecklingen av andra planeter, till exempel Mars.
”Det finns ingen plats svårare och oförlåtande av misstag än månen. Men eftersom detta är den närmaste himmelkroppen till jorden, har vi helt enkelt inte ett bättre ställe att lära oss livet utanför den,”skrev Tangavelu.
NASA har utvecklat damm- och solskyddsutrymmen och rovers, men hur långt byrån har kommit i denna utveckling är okänd. De var en del av programmet "Constellation", som vi minns att vi stängde för flera år sedan.
En generation av miljardärentusiaster kan lösa alla dessa problem
”Vi har en hel generation vågade miljardärer. Alla innovationer som vår bransch har sett under de senaste tio åren skulle inte ha varit möjliga om vi bara hade NASA, Boeing och Lockheed. Varför? Eftersom det inte skulle finnas någon motivation att minska kostnaderna för utveckling och användning av viss teknik, - sade på en presskonferens i år, NASA-astronauten Jeffrey Hoffman.
Hoffman hänvisade naturligtvis främst till det arbete som utförts av Elon Musk och hans SpaceX-företag, samt Jeff Bezos och hans Blue Origin.
”Utan tvekan, om vi kommer att gå ännu längre, särskilt när det gäller att flytta bortom månen, kommer vi att behöva nya rymdskepp och raketer. När det gäller kapacitet är vi nu ganska närmare pre-automobile era, säger Hoffman.
Många astronauter vill besöka månen. Och detta spelar bara i händerna på människor som Jeff Bezos, som nyligen började annonsera aktivt i Washington sin plan att bygga en första månbase med hjälp av hans företag Blue Origins New Glenn-raket. I april i år tillkännagav han att hans företag "kommer att ta all tung industri utanför jorden, vilket bara lämnar ljus på det."
Musk har också länge talat om hur SpaceXs Big Falcon Rocket (BFR) kommer att göra flygningar till månen regelbundna och prisvärda för många. Och enligt samma "många" kommer SpaceX att kunna nå månen redan innan NASA och Blue Origin.
"Min dröm är att månen en dag kommer att bli en del av jordens ekonomiska sfär, som geostationär och låg jordbana nu," sade Hoffman.
”Den geostationära banans utrymme är en del av vår dagliga ekonomi. En dag tror jag att månen också kommer att bli samma del. Och för detta är det värt att arbeta och göra ansträngningar."
Andra astronauter är inte i tvivel om att mänskligheten kommer att återvända till månen och börja utforskningen av Mars. Det är bara en tidsfråga.
”Jag tror att människor så småningom kommer att återvända till månen och sedan börja erövra Mars. Det kommer troligtvis inte att hända under min livstid. Men jag hoppas att dessa försök blir framgångsrika,”sa Arthur Lovell.
Nikolay Khizhnyak
