En stabil och självförsörjande befolkning på en miljon människor skulle kunna dyka upp på Mars inom 100 år, vilket framgår av ny simuleringsforskning av Kevin Cannon och Daniel Britt vid University of Central Florida. I sin forskning förlitade de sig på en plan som utarbetats av Elon Musk från SpaceX. Till att börja med planerade han en landning på Röda planeten på 12 personer, varefter många rymdskepp började transportera passagerare, från 100 till 200 personer per flygning, som kommer att genomföras vid varje tillfälle ungefär en gång var 26 månad. Befolkningstillväxten kommer att drivas av både invandring och födelse av barn på Mars.
Cannon och Britt visar i sin studie att fyra av de fem huvudsakliga "förbrukningsartiklarna" som behövs för Martianbosättningar (energi, vatten, syre och byggnadsmaterial) kan brytas på ytan av Mars i tillräckliga mängder. På Mars är det bara livsmedel som inte kan erhållas från råvaror. Så hur fixar du ditt strömproblem? Författarna föreslår att odla växter, avla insekter och nötkreatur av cellgenetisk riktning.
Tidigare har plantering föreslagits ganska ofta, men att plantera högkalori-grödor är viktigt för att mata så många människor. Avelsinsekter är också mycket fördelaktiga, eftersom det kommer att ge ett stort antal kalorier per area. Inomhus syrsor är bäst lämpade för detta och används redan i vissa spannmålstänger.
Proteinrika livsmedel kan också erhållas från celler som odlas i bioreaktorer. Intressant nog är fisk på Mars mer populär än burkött, eftersom denna kultur kan hållas vid lägre temperaturer (cirka 20 grader Celsius), medan varmblodiga djurceller behöver 37 grader Celsius.
Jag tycker att dessa idéer och extrapolationer är ganska spännande. Men livet på Mars kanske inte är så lätt som det verkar, även om människor gillar frukt av den tekniska utvecklingen. Att växa växter i Marsjord kommer att vara mycket svårt, eftersom det finns en stor mängd perklorsyrasalt och andra kemikalier i sediment. Samma författare genomförde en annan studie om detta ämne och använde jord som liknar sammansättning som Martian. Så: deras växter dog snabbt och daggmask kvävde i detta land.
Du måste också ta hänsyn till biologiska faktorer. Det är långt ifrån tydligt om människor lätt kommer att kunna fostra barn på Mars, eftersom Martian gravitation endast är 38% av jordens. Människokroppen anpassar sig till jordiska förhållanden, och när ett konstant fysiskt värde är två tredjedelar mindre än det vanliga, kan oväntade komplikationer uppstå. Martiska jordbrukare kan möta andra utmaningar, inklusive okända växtsjukdomar som kommer att förstöra grödor och orsaka hungersnöd bland nybyggarna.
På den positiva sidan har teknologier för effektiv och hållbar livsmedelsproduktion på Mars potential att gynna många fler människor som anpassar sig till klimatförändringar på jorden och därför kan visa sig vara ovärderliga för hela vår civilisation.
Musks idé om en miljon människor som bor på Mars kommer sannolikt inte att gå i uppfyllelse inom en snar framtid. Men det blir mer verkligt eftersom NASA: s oberoende planetkontrollkommitté nyligen släppte nya riktlinjer som kan leda till en minskning av sterilitetskraven för landning i vissa regioner i Mars där det är osannolikt att det lokala livet finns. Om människor flyger till Röda planeten i passagerarutrymmen för att bosätta sig där, kommer de sannolikt att bosätta sig på dessa platser.
Kampanjvideo:
Dirk Schulze-Makuch